Le président du Credit Suisse, Axel Lehmann, a présenté ses excuses aux investisseurs pour l’effondrement de la banque suisse de 167 ans lors de sa dernière assemblée des actionnaires en tant qu’entreprise indépendante mardi matin.
« C’est un triste jour. Pour vous tous et pour nous », a déclaré Lehmann aux actionnaires lors de la première assemblée générale en personne de la banque en quatre ans, qui s’est tenue dans un stade de hockey sur glace de 15 000 places dans la banlieue nord de Zurich.
« L’amertume, la colère et le choc de tous ceux qui sont déçus, dépassés et affectés par les développements de ces dernières semaines sont palpables. »
Les dirigeants du Credit Suisse s’étaient préparés aux protestations des citoyens suisses lors de la réunion après le sauvetage de la banque par son rival UBS il y a deux semaines lors d’une prise de contrôle controversée.
« Pour cela, je suis vraiment désolé. Je m’excuse que nous n’ayons plus été en mesure d’endiguer la perte de confiance qui s’était accumulée au fil des ans et de vous avoir déçu », a déclaré Lehmann.
La banque s’attendait à ce que jusqu’à 2 000 actionnaires assistent à l’assemblée. Après les discours d’introduction de Lehmann – qui a pris la présidence il y a un an – et du directeur général Ulrich Körner, les participants auront la possibilité de poser des questions et d’exprimer leur frustration, un processus qui pourrait prendre plusieurs heures.
Plus des trois quarts des électeurs suisses souhaitent que la méga banque combinée soit scindée par une nouvelle législation, selon des sondages d’opinion.
« Je comprends que vous soyez déçu, choqué ou en colère », a déclaré Körner aux investisseurs lors de l’AGA. « Je partage la déception de vous, nos actionnaires, mais je partage également la déception de tous nos employés, de nos clients et, in fine, du grand public. »
Körner a ajouté: «Après 167 ans, le Credit Suisse renonce à son indépendance.
« Une histoire d’entreprise fière et parfois mouvementée touche à sa fin et quelque chose de nouveau est en train de se créer. »
Les actionnaires d’UBS et de Credit Suisse se sont vu refuser un vote sur le rachat de 3,25 milliards de dollars grâce aux mesures d’urgence prises par le gouvernement suisse pour accélérer l’accord.
Les conseillers en vote ont exhorté les actionnaires à voter contre plusieurs membres du conseil d’administration, dont Lehmann. Le fonds souverain norvégien – l’un des 10 principaux actionnaires indépendants – a déclaré qu’il voterait contre la majorité du conseil d’administration, y compris Lehmann.
Plusieurs membres du conseil d’administration du Credit Suisse ont décidé de se retirer avant de faire face à un vote, avec seulement sept candidats à la réélection. Shan Li, Seraina Macia, Blythe Masters, Richard Meddings et Ana Paula Pessoa se sont tous retirés.
Le premier actionnaire à prendre la parole lors de l’événement a commenté les mesures de sécurité strictes mises en place, qui, selon Lehmann, visaient à garantir la protection des participants.
« Je n’ai pas apporté mon arme aujourd’hui, ne vous inquiétez pas », a-t-il déclaré au conseil d’administration du Credit Suisse.
« Je porte ma cravate rouge aujourd’hui pour signifier que moi et de nombreux autres actionnaires voyons rouge. »