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Le président de l’Université de Stanford a déclaré qu’il démissionnerait après qu’un examen ait révélé une surveillance insuffisante et l’incapacité de corriger les études scientifiques manipulées qu’il avait supervisées, faisant de lui l’une des victimes les plus médiatisées d’une série de scandales récents sur l’inconduite universitaire.
Un panel indépendant créé à la fin de l’année dernière critiqué Marc Tessier-Lavigneun éminent neuroscientifique et ancien cadre pharmaceutique qui dirige Stanford depuis 2016, pour des échecs dans la surveillance et la gestion et pour ne pas avoir agi de manière décisive pour corriger les erreurs.
Sur 12 articles scientifiques prestigieux dont il était l’auteur, un panel de scientifiques indépendants a conclu qu’au moins quatre contenaient « une manipulation apparente des données de recherche par d’autres » et un autre présentait « de graves défauts dans la présentation des données de recherche ».
Les conclusions surviennent à un moment où l’intégrité académique est de plus en plus préoccupante, après que la Harvard Business School a appelé ce mois-ci au retrait de trois articles universitaires du professeur Francesca Gino, qui est en congé administratif, suite à des preuves de manipulation des données dans ses recherches sur la malhonnêteté. .
Tessier-Lavigne, qui dirigeait auparavant l’Université Rockefeller et était cadre supérieur de recherche chez Genentech, le groupe pharmaceutique appartenant à Roche, avait souligné les priorités de Stanford, notamment la nécessité de se concentrer davantage sur l’éthique dans la technologie étant donné les liens étroits entre l’institution et Silicon Les géants de la technologie d’entreprise de Valley.
Le panel convoqué par Stanford a souligné que Tessier-Lavigne n’avait pas une connaissance directe de la manipulation et n’était pas imprudent en omettant d’identifier toute fraude avant la publication, mais qu’il n’avait pas corrigé le dossier scientifique après que des inquiétudes eurent été soulevées dès 2001.
Les études, publiées dans Nature, Cell and Science, traitaient de la neurodégénérescence, y compris un article qui a déclenché trois années de recherche à Genentech sur de nouvelles approches des traitements de la maladie d’Alzheimer avant de conclure la la recherche n’a pas pu être reproduite.
Au moins trois des articles seront désormais rétractés et deux autres seront modifiés avec des « corrections robustes ».
Tessier-Lavigne a dit dans un rapport il était « satisfait que le panel ait conclu que je n’avais commis aucune fraude ou falsification de données scientifiques », et qu’il assumait la responsabilité du travail des membres de son laboratoire, affirmant que « dans certains cas, j’aurais dû être plus diligent lors de la recherche de corrections , et je regrette de ne pas l’avoir été ».
Il a déclaré qu’en démissionnant le 31 août, il espérait éviter toute entrave à la direction de Stanford à la suite du rapport, « qui pourrait conduire à un débat sur ma capacité à diriger l’université dans la nouvelle année universitaire ».
Il a dit qu’il resterait à la faculté de Stanford et poursuivrait ses recherches, bien qu’il resserrerait encore les contrôles dans son laboratoire, qui porte son nom. Richard Saller, professeur d’études européennes, deviendra président par intérim le 1er septembre.
Parmi les étudiants notables de Stanford, citons des entrepreneurs technologiques tels que le cofondateur de Google, Sergey Brin, et le fondateur de Netflix, Reed Hastings ; le Premier ministre britannique Rishi Sunak ; Kwon Do-Hyung, qui fait l’objet d’une enquête après l’effondrement de la société de crypto-monnaie Terraform ; et Elizabeth Holmes, la fondatrice emprisonnée de la société de diagnostic Theranos.