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Aleksander Ceferin a déclaré qu’il ne chercherait pas à être réélu président de l’UEFA quelques instants après que l’instance dirigeante du football européen a voté des modifications de son règlement qui lui permettraient de briguer un autre mandat de quatre ans.
Čeferin a déclaré qu’il avait décidé il y a environ six mois qu’il ne voulait pas rester à ce poste au-delà de 2027, date à laquelle son mandat actuel prendra fin, après avoir passé trop de temps loin de sa famille. « Après un certain temps, chaque organisation a besoin de sang frais », a-t-il ajouté jeudi lors d’une conférence de presse.
Les 55 membres de l’UEFA venaient de voter un ensemble de changements de règles lors de son congrès de Paris, dont un qui ouvrait la voie à la candidature de Čeferin pour un autre mandat. Les limites d’âge pour les membres du comité exécutif de l’UEFA ont également été abandonnées, tandis que deux places au sein du comité seront désormais attribuées à des femmes. L’Angleterre a été la seule association membre à voter contre les réformes.
Ceferin, un avocat slovène, est devenu président de l’UEFA en 2016 à la suite d’un scandale de corruption qui a englouti la Fifa, l’instance dirigeante mondiale du football. Il a dirigé le football européen à travers les perturbations causées par la pandémie de coronavirus et la guerre en Ukraine, et a écarté la menace de la Super League européenne, rivale du prestigieux tournoi de la Ligue des champions de l’UEFA.
Dans son discours aux députés jeudi avant le vote, Čeferin a déclaré que son « mantra » était que « le bien général doit prévaloir sur les intérêts individuels ». Il a ajouté que sa fille l’avait comparé à un personnage de le Seigneur des Anneaux. «Je ne le suis pas», dit-il. « La bague ne m’intéresse pas. »
Lors de la conférence de presse, Čeferin a déclaré qu’il n’avait pas fait connaître clairement ses intentions plus tôt car il n’avait pas l’intention d’influencer le vote mais voulait voir « le vrai visage de certaines personnes, et je l’ai vu ».
Zvonimir Boban, l’ancien footballeur international croate, a démissionné le mois dernier de son poste de chef du football de l’UEFA pour protester contre la décision de modifier la limite des mandats, et a accusé Čeferin d’avoir poussé les changements « dans la poursuite d’aspirations personnelles ».
Sans le nommer nommément, Čeferin a déclaré que la lettre de démission « narcissique » était un « cri pathétique sur la moralité », ajoutant : « Je suis heureux de pouvoir enfin expliquer mon point de vue. Je peux toujours me regarder dans le miroir. Čeferin a déclaré que Boban était conscient de son intention de ne pas se présenter à nouveau lorsqu’il a démissionné.
Le rassemblement à Paris intervient après que la plus haute juridiction européenne a jugé que l’UEFA et la Fifa avaient agi illégalement en menaçant de punir les personnes impliquées dans l’échec du projet de Super League européenne. Les architectes du plan ESL original dirigé par le Real Madrid voient le jugement comme une opportunité de réessayer.
Dans son discours, Čeferin a déclaré que les clubs de football européens étaient libres de participer à de nouvelles compétitions s’ils le souhaitaient, mais a mis en garde contre les dangers de se laisser séduire par ceux « animés par le désir insatiable de générer des profits pour quelques privilégiés ».
« À l’heure actuelle, certains tentent de piétiner 70 ans d’histoire », a déclaré Čeferin. « Ils prétendent être les sauveurs du football alors qu’en réalité ils essaient de creuser sa tombe. Ils essaient de jouer les victimes alors qu’en réalité, ce sont des prédateurs.