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L’UEFA cherche à modifier son règlement intérieur pour permettre à son président Aleksander Ceferin de prolonger son mandat à la tête de l’instance dirigeante du football européen au-delà de la limite de 12 ans qu’il a contribué à introduire.
Les projets de propositions visant à modifier les statuts de l’UEFA, consultés par le Financial Times, modifieraient le langage relatif à la limitation des mandats de manière à permettre à Ceferin, au pouvoir depuis 2016, de briguer un autre mandat de quatre ans à l’expiration de son mandat actuel en 2027. .
Les critiques voient toute mesure visant à modifier ou à contourner les règles comme faisant partie d’une tendance plus large d’affaiblissement de la gouvernance dans les grandes instances sportives, les hauts dirigeants étant désireux de rester aux commandes le plus longtemps possible.
L’UEFA a également proposé de supprimer la limite d’âge de 70 ans pour ceux qui souhaitent siéger à son comité exécutif, selon le projet de plan, ce qui pourrait donner à certains membres la possibilité de rester plus longtemps.
Ceferin, un avocat slovène, s’est hissé au sommet du football européen à la suite d’un scandale de corruption au sein de la Fifa, l’instance dirigeante mondiale, qui a conduit à la démission du président de l’UEFA, Michel Platini. Peu de temps après être devenu président, Ceferin a supervisé un ensemble de réformes, y compris la limitation du nombre de mandats, qu’il qualifiait à l’époque d' »essentielles pour le renforcement de l’UEFA ».
Le libellé actuel des règles stipule que le premier mandat de Ceferin a commencé lors de sa première élection en 2016, mais les changements proposés le mois dernier par la commission juridique de l’UEFA l’excluraient en fait de la limite de trois mandats en supprimant toute période de mandat qui « a commencé ». avant le 1er juillet 2017 ».
La décision d’autoriser des mandats plus longs pour les hauts dirigeants de l’UEFA suit une tendance émergente dans les organismes sportifs mondiaux. Le président de la Fifa, Gianni Infantino, a reçu l’année dernière le feu vert pour se présenter à nouveau en 2027 après que le Conseil de la Fifa, qu’il préside, ait conclu que ses trois premières années à la tête ne comptaient pas dans la durée du mandat. Comme Ceferin, Infantino est devenu président de la Fifa en 2016 après que le scandale de corruption ait contraint plusieurs hauts dirigeants à démissionner avant l’expiration de leur mandat.
Certains membres du Comité international olympique ont récemment appelé Thomas Bach à prolonger son règne de président au-delà de 2025, date à laquelle il doit démissionner selon les règles actuelles.
Certains hauts responsables ont accueilli ces propositions avec consternation, selon des personnes proches des discussions. Les changements ont déjà été approuvés par le comité de gouvernance et le comité exécutif de l’UEFA, et seront votés par le Congrès de l’UEFA en février. Une majorité des deux tiers est nécessaire pour modifier les statuts.
Ceferin, 56 ans, a remporté un troisième mandat en avril de cette année après s’être présenté sans opposition. S’adressant au journal numérique Politico en 2021, il a déclaré : « Ce n’est pas bien de rester trop longtemps. . . il faut du sang frais, il faut des gens qui ont des idées. Après trois mandats, il faut faire autre chose.»
Alex Phillips, ancien responsable de la gouvernance et de la conformité à l’UEFA, a déclaré que la tendance des administrateurs sportifs à chercher à prolonger leur mandat était troublante et devait être considérée comme un signe de retour en arrière par rapport aux efforts de réforme antérieurs.
« Je pense que c’est une erreur », a-t-il déclaré. « Les limites de mandats sont assez inefficaces, mais elles valent mieux que rien. Quand les gens obtiennent le pouvoir, ils ne veulent pas y renoncer.»
L’UEFA a déclaré : « La commission juridique a proposé un certain nombre de modifications aux statuts qui clarifient certaines dispositions existantes afin de garantir qu’aucune ne soit applicable de manière rétroactive – conformément à un principe juridique fondamental. »
Les revenus de l’UEFA ont augmenté ces dernières années en raison de la demande croissante des diffuseurs pour les droits de retransmission des matchs de son tournoi phare de la Ligue des champions. Il prévoit des revenus pour la saison 2022-23 de 4,5 milliards d’euros, contre un peu plus de 4 milliards d’euros l’année précédente.
Ceferin a joué un rôle clé pour relever le défi posé par la Super League européenne, une tentative de compétition séparatiste lancée par une douzaine de grands clubs en 2021.
Les promoteurs du projet ESL ont déclaré que l’UEFA ne devrait pas agir à la fois en tant que régulateur sportif et organisateur de compétitions. La Cour de justice européenne doit se prononcer sur la question ce mois-ci.