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Le président exécutif de Ford Motor Company a appelé à la fin de la grève des travailleurs de l’automobile aux États-Unis alors qu’elle entre dans son deuxième mois, affirmant que des débrayages prolongés aideraient Tesla, Toyota et les constructeurs automobiles chinois et « dévasteraient » les communautés locales à travers les États-Unis.
Bill Ford a pris la parole lundi alors que les membres du syndicat United Auto Workers poursuivaient leur grève dans les usines appartenant à son entreprise ainsi qu’à General Motors et Stellantis. La semaine dernière, les membres de l’UAW ont commencé à manifester devant l’usine la plus rentable de Ford, une usine de camions dans le Kentucky.
« Il s’agit de l’avenir de l’industrie automobile américaine », a déclaré lundi Bill Ford dans un discours diffusé en direct, dans le cadre d’une rare intervention publique dans le conflit du travail. Constructeurs automobiles non syndiqués « Toyota, Honda, Tesla et les autres adorent cette grève car ils savent que plus elle dure, mieux c’est pour eux. Ils gagneront et nous perdrons tous.
Le président de Ford, qui est l’arrière-petit-fils du fondateur de l’entreprise Henry Ford, a averti lundi qu’un pays perdant son industrie automobile pourrait présager la perte de l’ensemble de sa base industrielle, constituant même une menace pour la sécurité nationale.
Une grève plus longue « aura un impact majeur sur l’économie américaine et dévastera les communautés locales », a-t-il déclaré, ajoutant que « la base d’approvisionnement est très fragile et commencera à s’effondrer avec l’extension des grèves ».
« Nous devons nous unir pour mettre un terme à ce cycle de négociations acrimonieuses. »
L’UAW a commencé à manifester dans certains sites Ford, GM et Stellantis le 15 septembre pour obtenir de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail.
Les dirigeants syndicaux ont tenté d’accroître la pression sur les constructeurs automobiles au cours des négociations en ciblant de nouvelles usines au fil du temps, perturbant ainsi les opérations tout en conservant le fonds créé pour payer les travailleurs sur les piquets de grève.
L’usine de Kentucky Truck génère un chiffre d’affaires annuel de 25 milliards de dollars et est la plus rentable de Ford au monde. Le président de l’UAW, Shawn Fain, a déclaré la semaine dernière que le chiffre d’affaires était égal à 48 000 dollars par minute, soit « plus de revenus par minute que ce que des milliers de membres gagnent en un an ».
« Une négociation nécessite que les deux parties bougent », a déclaré Fain. « S’ils ne sont pas prêts à bouger, nous allons leur donner un coup de pouce dans une langue qu’ils comprennent : les dollars et les centimes. »
Ford investit des milliards de dollars pour fournir une gamme croissante de véhicules électriques. L’entreprise a hésité à accepter d’inclure trois usines de batteries pour véhicules électriques prévues dans son contrat principal avec l’UAW. Les usines sont une coentreprise avec le fabricant coréen de batteries SK Innovation. Le directeur général de Ford, Jim Farley, a déclaré que le syndicat tenait un accord « en otage » à cause des usines, qui sont essentielles pour l’avenir de la construction automobile.
Après des mois d’opposition, GM est revenu sur sa position au début du mois et a convenu que ses coentreprises dans le domaine des batteries relèveraient de l’accord-cadre dit de l’UAW, selon le syndicat.
Kumar Galhotra, président de Ford Blue, le secteur des véhicules à combustion interne, a déclaré la semaine dernière qu’il existait de « multiples différences » entre Ford et GM, y compris leurs différentes sociétés partenaires, empêchant Ford d’accepter des conditions similaires à celles de GM.
Au cours du week-end, Ford a annoncé avoir mis au chômage technique 550 travailleurs supplémentaires dans six usines de pièces détachées, à la suite de la grève. Le groupe américain a renvoyé près de 2 500 personnes chez eux depuis le début de la grève le mois dernier, accusant la semaine dernière « les répercussions sur les installations qui ne sont pas directement ciblées par un arrêt de travail ».