« RÉil faut aller au Crespi Village, vous devez voir à quel point le patron a bien traité ses ouvriers» suggère une grand-mère à sa petite-fille qui frissonne au mot « maître ». Mais pour la grand-mère, il n’y a dans ce mot ni mépris ni flatterie, seulement la reconnaissance d’un rôle et la suggestion à la fille de aller voir un endroit incroyable dont elle-même aurait aimé faire partie.
Crespi Village, site UNESCO… habité
L’idée s’accroupit et se lève jusqu’au jour Alessandra Selmi commence à faire les premières recherches sur le village ouvrier de Crespi d’Addamaintenant le protagoniste de son livre Ce côté de la rivière (Nord), l’histoire du premier village industriel italien et de la famille qui l’a créé. Aujourd’hui, avec la fermeture définitive de l’usine en 2003, la le village ouvrier de Crespi d’Adda, dans la commune lombarde de Capriate, est inscrit au patrimoine de l’Unesco depuis 1995le seul site archéologique au monde à être habité, en grande partie des descendants de ces premiers ouvriers qui sont venus ici pour travailler dans la filature de coton Benigno Crespi à la fin du XIXe siècle.
Non loin de Milan, Crespi d’Adda est une destination suspendue dans le temps, un lieu d’archéologie industrielle qui transporte dans une photographie aux tons sépia, un plongeon dans le Quarto Stato de Pellizza da Volpedo. « Le château principal et l’usine sont désormais fermés, ainsi que la piscine et le théâtre, mais les maisons habitées restentl’école fonctionne et l’Église est une paroisse « , dit Alessandra Selmi qui, dans son livre, suit la parabole de la famille Crespi et anime le village avec des histoires de vie, donnant un passé qui sent bon le capitalisme primitif et les luttes ouvrières, le champagne au Château et la soupe à l’auberge.
La vie au village
Déplace ses protagonistes, Carlo, Malberti, Vitali, Emilia dans les passions d’une civilisation qui de paysanne devient ouvrière et goûte le premier bien-être, vivant et travaillant dans un rêve : L’utopie de Cristoforo Crespi de construire un village industriel qui apporterait du bien-être à ses ouvriersun projet communautaire mené du berceau au cercueil autour des besoins de l’usine.
@ Archives historiques de Crespi d’Adda. Ing. Giovanni Rinaldi – Municipalité de Capriate San Gervasio
Qui était Cristoforo Crespi, le fondateur ?
Les Crespi étaient une famille de teinturiers originaire de Busto Arsizio. Connus sous le nom de « tengitt », ils s’étaient enrichis en teignant les pièces dans les cuves, une marque d’origine qui les tiendra toujours en admiration devant la noblesse, avec laquelle ils essaient encore de se lier par une politique de mariage. Cristoforo est diplômé en comptabilité, étudiant du soir tout en travaillant comme commis à la filature de coton Turati. Pendant la guerre civile américaine, il a spéculé sur le prix du coton, gagnant le capital nécessaire pour démarrer son rêve : un endroit où les travailleurs peuvent vivre dans des maisons dignes et chaleureuses, tout de même. Le Château, la résidence familiale, la maison du curé et la maison du médecin se présentent différemment, construits un peu plus haut comme pour symboliser la surveillance physique et morale que le médecin et le vicaire exercent sur la communauté. Et pourtant, le cimetière reflète ce décor, avec la famine de la famille au-dessus embrassant la mer de tombes. La vision de Cristoforo inclut l’hôpital pour ses ouvriers, le terrain de sport, la piscine, la coopérative d’achat… Un micro-monde félix dont le maître était le démiurge.
Quelle Italie était-ce à l’époque ?
Un pays jeune – l’Unité remonte à quelques années plus tôt – encore profondément agricole et arriéré mais qui sent l’appel de l’industrie, avec les premiers capitaines face au scénario de l’usine. Pour ces agriculteurs qui vivaient dans des maisons aux sols en terre battue, infestés de souris, c’est un passage qui représente la possibilité d’améliorer leur condition, l’appel du futur, l’opportunité non pas tant pour eux-mêmes que pour leurs enfants.
La relation maître-ouvrier, Cristoforo Crespi et Carlo Vitali pour nous ramener au roman, est amicale, ignorant presque la différence de classe qui s’accentuera ensuite avec la succession des générations.
Cristoforo appelle ses ouvriers « le petit peuple », l’usine est comme une grande famille. Aujourd’hui, définir le propriétaire comme « maître » est insultant pour les deux parties, mais le terme désignait à l’époque un père strict qui vérifie que tout se passe comme il se doit : il gagne de l’argent, mais en échange il accorde maison, école, bien-être. étant. La famille Crespi était presque toujours au village et à l’usine. La famille est restée au Château de mai jusqu’à ce que les enfants reprennent l’école, et les petits enfants Crespi jouaient avec les enfants des ouvriers comme en témoignent les photos de l’époque.
C’est de cette proximité que se dégage le personnage d’Emilia : la fille d’ouvrier est du même âge et amie de Silvio Benigno Crespi, héritier de Cristoforo, jusqu’à ce que la classe sociale pèse sur leur éloignement. Que représente Emilia et quelle est sa probabilité ?
L’un des grands risques lorsqu’on écrit sur des sujets historiques est de trop nous embarquer dans une époque qui n’est pas la nôtre. Mais je reste de l’idée que même si cent cinquante ans se sont écoulés, l’être humain est toujours mû par les mêmes sentiments, l’amour, le désir de s’améliorer, la peur, l’envie. Des pulsions identiques qui se déclinaient probablement différemment pour le simple fait qu’il y avait différentes possibilités. Il n’y avait pas de poêle, il n’y avait pas de chauffage mais nous ressentions toujours le besoin de nous réchauffer. Emilia est la voix du village : un enfant y pénètre, le voit construit par son père et voit toute sa famille se consacrer au rêve d’un autre.
Vous décrivez ce monde de travailleurs sans indulgence, parfois impitoyable et pétri de misère et de violence qui se transmettent presque de père en fils.
C’était à d’autres moments, les maris battaient leurs femmes et personne ne disait rien, c’était une pratique. De même qu’il y avait des gens qui buvaient : l’effort à l’usine était si grand, le vin rouge coulait pour l’oublier. Mais il y avait aussi de belles histoires, de grande solidarité et d’amitié.
De ce côté du fleuve par Alessandra Selmi, NORD496 pages, 19 €
Le personnage d’Agazzi résume la naissance de la lutte des classes sur lui-même : le projet de Cristoforo, dit-il, est une cage ; la vie s’articule autour des rythmes et des besoins de l’usine, le propriétaire prend soin de ses employés autant qu’il répare une machine lorsqu’elle tombe en panne : les deux servent à l’enrichir.
Le maître a aussi acheté la croix pour ceux qui sont morts, payé l’école pour les bons élèves, sa femme a donné des livres et de la papeterie… Quand je suis allé faire les premières recherches, à un certain moment je me suis dit : « Merde, quel contrôle ». L’interprétation donnée à une telle aventure change d’une génération à l’autre. Le paternalisme accepté et voulu par les « anciens » travailleurs, avec les nouvelles générations est impensable. Cristoforo Crespi avait certainement un objectif entrepreneurial, mais la base de son usine pour lui était ses ouvriers et il en prenait soin. Il ne pouvait pas non plus le faire, les laissant dans leur caserne, la loi le lui aurait permis : rappelons que l’âge légal pour entrer dans l’usine était de 9 ans et que la durée du travail dépassait 12 heures.
Cependant, les affaires familiales ne vont pas sans heurts …
Les relations sont rompues sur des questions relatives au nom de l’entreprise. Le frère de Cristoforo, Benigno, qui a épousé la comtesse Morbio, se lance dans une nouvelle aventure : il achète la propriété du nouveau-né Corriere della Sera à la famille de sa femme.
Le fils de Cristoforo, Silvio Benigno, consolide et agrandit le domaine, mais son jeune frère Daniele conduit ensuite la famille à la ruine qui aboutit à la perte de la filature de coton dans les années 1930.
Les cahiers du fils aîné de Silvio, Nino, qui est le neveu de Cristoforo, parlent de cet oncle qui aime la belle vie et qui dilapide littéralement un immense patrimoine, également à cause d’affaires inconsidérées. Il faut dire qu’il se rachète ensuite moralement avec la Première Guerre mondiale : il devient un héros de renommée nationale, fondateur de l’Association alpine italienne.
Dans les années 30 la star de la famille Crespi s’installe, entre les mains de diverses propriétés l’usine survit jusqu’à sa fermeture définitive en 2003. Dans l’exergue du livre tu as écrit une phrase : « Donnez-nous de l’argent et laissez-nous jouer ». Que voulait-il dire ?
Au final, le travail est le jeu des adultes. J’imagine Cristoforo Crespi à la recherche de fonds pour construire sa ville utopique et je pense que dans l’ensemble, c’était son grand jeu.
De Milan à vélo
En suivant le Naviglio della Martesana, vous arrivez au seul site de l’Unesco au monde encore habité. Le village de Crespi, dans la municipalité de Capriate San Gervasio, est né sur un triangle de 85 hectares de terrain entre les rivières Adda et Brembo. « Au plus fort de sa splendeur, en 1920, la filature de coton de Crespi comptait 3600 ouvriers, 60 mille broches et 1300 métiers à tisser » dit-il Stefano Scattini deAssociation culturelle du village de Crespi qui en assure la garde et la diffusion (pour les visites guidées : Villaggiocrespi.it ). Ils comptent plus ou moins 15 000 visiteurs par an, fasciné par un lieu qui semble figé dans le temps. « Toute la vie des familles se déroulait à l’intérieur du village, équipé de tous les services, la laverie, la centrale thermique, l’hôpital, le vélodrome, les commerces : il n’en sortait que les tissus » poursuit Scattini. La zone, en plus d’être un site de l’Unesco, est située dans le parc Adda Nord et peut être la destination pour une belle balade à vélo: le long du Naviglio della Martesana, vous arrivez directement au Village Crespi, un chemin d’environ 35 kilomètres entre villas d’époque et végétation dense. Si vous êtes fatigué, vous pouvez revenir en train.
iO Donna © REPRODUCTION RÉSERVÉE