Le Premier ministre sri-lankais a démissionné après des semaines de violentes manifestations, laissant le gouvernement de son frère le président Gotabaya Rajapaksa dans la tourmente au milieu d’une crise économique qui a conduit le pays au bord de la faillite.
Mahinda Rajapaksa a démissionné lundi alors que les affrontements se sont intensifiés après que ses partisans ont attaqué des manifestants antigouvernementaux et que le gouvernement a déployé des militaires dans les rues de la capitale, Colombo.
Le président, qui a imposé un couvre-feu national après avoir déclaré l’état d’urgence la semaine dernière, a demandé la démission de son frère aîné dans le but d’endiguer les manifestations et d’ouvrir la voie à un gouvernement multipartite.
Mais les analystes ont déclaré que cette décision pourrait se retourner contre lui, ajoutant à la pression exercée sur le président lui-même pour qu’il démissionne. Les hauts dirigeants de l’opposition ont déclaré qu’ils ne travailleraient pas avec lui.
Les manifestants sont descendus dans la rue pour la première fois en mars, appelant le gouvernement dirigé par la famille Rajapaksa à démissionner alors que le Sri Lanka était plongé dans une crise avec une inflation à deux chiffres et des pénuries paralysantes de produits de base tels que la nourriture, le carburant et les médicaments, provoquant une baisse spectaculaire de la vie. normes
Le pays se trouvait à « un moment critique », a déclaré Dimantha Mathew, responsable de la recherche au sein du groupe financier First Capital Holdings à Colombo.
Il a déclaré que si la démission de Mahinda pouvait ouvrir la voie à une résolution de la crise politique, il y avait « une pression croissante maintenant pour que même le président démissionne », malgré l’imposition d’un couvre-feu.
Mahinda a été l’un des dirigeants les plus importants et les plus controversés du Sri Lanka. En tant que président, en 2009, son gouvernement a mis fin à 30 ans de guerre civile au Sri Lanka avec une campagne militaire impitoyable pour écraser les séparatistes tamouls de l’île. Mais il a été démis de ses fonctions en 2015 au milieu des perceptions publiques de la corruption et de l’autoritarisme dans son administration.
Après un passage dans l’opposition, la famille Rajapaksa a poursuivi sa domination de la politique sri-lankaise moderne lorsque Gotabaya a été élu à la présidence fin 2019, sur une vague de colère des électeurs face aux attentats de Pâques qui ont tué près de 300 personnes.
Mais les manifestants et les groupes d’opposition accusent désormais la famille Rajapaksa d’avoir entraîné le Sri Lanka dans la crise monétaire. Une forte réduction d’impôt mise en œuvre peu de temps après son arrivée au pouvoir a érodé la base de revenus du gouvernement, provoquant une cascade de dégradations de la notation qui a empêché le Sri Lanka de refinancer ses dettes internationales, qui totalisent environ 50 milliards de dollars.
La diminution rapide des réserves de devises étrangères, qui, selon le ministère des Finances la semaine dernière, était tombée à 50 millions de dollars, a entraîné tout, des pénuries de médicaments aux pannes d’électricité alors que les générateurs ont du mal à importer suffisamment de carburant pour maintenir le courant.
Le Sri Lanka a déclaré le mois dernier qu’il suspendrait les paiements d’obligations internationales et a entamé des pourparlers avec le FMI, la Banque mondiale et des créanciers bilatéraux, dont l’Inde et la Chine, pour restructurer la dette et reprendre les prêts d’urgence. Il doit environ 8 milliards de dollars de remboursements de dette extérieure cette année, selon le ministère des Finances.
Reportage supplémentaire de Mahendra Ratnaweera à Colombo