Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le Premier ministre portugais António Costa a démissionné quelques heures après que les procureurs ont émis des mandats d’arrêt et perquisitionné des bâtiments gouvernementaux dans le cadre d’une enquête pour corruption qui a atteint son entourage.
Costa, un socialiste qui dirige le Portugal depuis 2015, a annoncé mardi qu’il démissionnerait après que les procureurs ont révélé toute l’étendue d’une enquête sur d’éventuels délits de corruption, de malversations et de trafic d’influence parmi les titulaires de fonctions publiques.
Les procureurs ont déclaré que les actes répréhensibles potentiels étaient liés à plusieurs entreprises commerciales de grande envergure, notamment des projets d’extraction de lithium qui étaient essentiels à la fois aux plans économiques à long terme du Portugal et à l’approvisionnement en matières premières pour l’industrie européenne des véhicules électriques.
Ils ont déclaré qu’au cours de leurs enquêtes, les suspects avaient invoqué « le nom et l’autorité » du Premier ministre et alléguaient qu’il était intervenu pour « débloquer les procédures ».
Costa a déclaré qu’il n’était pas au courant de l’enquête et qu’il avait la conscience tranquille.
“Mais quoi qu’il en soit, la dignité du rôle de Premier ministre et la confiance du peuple portugais dans les institutions sont absolument incompatibles avec [having] un Premier ministre qui fait l’objet de soupçons quant à son intégrité », a-t-il ajouté.
Les procureurs ont émis un mandat d’arrêt contre Vítor Escaria, chef de cabinet et confident de Costa, et ont déclaré qu’ils faisaient du ministre de l’Infrastructure, João Galamba, un suspect officiel, car ils ont mené un total de 43 perquisitions contre des bâtiments et des maisons du gouvernement.
La démission de Costa déplace la responsabilité vers le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa, ancien leader de l’opposition sociale-démocrate, qui a accepté la démission de Costa et doit maintenant décider s’il doit dissoudre le Parlement et convoquer des élections ou nommer un autre Premier ministre. D’ici là, Costa restera un leader intérimaire.
Le bureau du président a déclaré que Rebelo de Sousa s’entretiendrait avec les dirigeants des partis politiques mercredi, puis s’entretiendrait avec le pays jeudi après une réunion du conseil d’État, un groupe de ses conseillers.
“Je ne vais pas me présenter à nouveau au poste de Premier ministre”, a déclaré Costa. “C’est une étape de ma vie qui est terminée.”
Costa a ajouté : « Je suis disponible pour coopérer avec le système judiciaire. Je tiens à dire que je n’ai pas conscience d’avoir commis un quelconque acte illégal ou même un acte répréhensible. . . Je pars la tête haute et la conscience tranquille. »
Parmi les projets à l’étude figurent une usine de production d’hydrogène et la construction d’un centre de données, tous deux dans la ville de Sines. Les procureurs ont également émis des mandats d’arrêt contre le maire de Sines et deux dirigeants d’une entreprise impliquée dans le centre de données.
Rui Rocha, chef de l’Initiative libérale, un petit parti d’opposition de droite, a déclaré plus tôt dans la journée que le Portugal était « englouti dans la pourriture » en appelant Costa à démissionner.
Costa a été réélu avec la majorité absolue en 2022. Mais son gouvernement est depuis confronté à des allégations de mauvaise gestion et de corruption qui ont conduit plusieurs ministres et hauts fonctionnaires à quitter leurs fonctions.
L’un des cas les plus médiatisés est celui d’une indemnité de départ irrégulière versée à un ancien membre du conseil d’administration de TAP Air Portugal, une compagnie aérienne publique, qui a entraîné le départ d’un ancien ministre de l’Infrastructure et du directeur général de l’entreprise, entre autres.
Reportage supplémentaire de Carmen Muela à Madrid