Dans son dernier état de l’Union, le Premier ministre Alexander De Croo (Open Vld) s’est présenté comme le dernier véritable défenseur de son gouvernement. La carrière de Vivaldi – et donc de De Croo – mérite d’être vue, a-t-il soutenu. Une déclaration politique qui sonnait comme un discours de campagne.
Ces derniers mois, il est devenu à la mode parmi les dirigeants des partis de la majorité de souligner dans des interviews dans les journaux que Vivaldi est décevant. Ce genre de fatalisme ne se retrouve nulle part chez Alexander De Croo (Open Vld) dans sa dernière déclaration politique au Parlement. Le bilan de Vivaldi vaut absolument le détour, a promis le Premier ministre. « Beaucoup ont fait des promesses. Ce gouvernement a tenu ses promesses.
Pour le Premier ministre, c’est une nécessité. Dans neuf mois, le pays se rendra aux urnes. Et en tant que parti du premier ministre, Open Vld doit tirer sa crédibilité de la réussite de ce gouvernement. Dans le cas de De Croo, féliciter Vivaldi, c’est aussi se féliciter lui-même. La politique corona, la protection du pouvoir d’achat pendant la crise énergétique, le soutien à l’Ukraine, voire la fragile réforme des retraites et l’extension hâtivement élaborée de deux centrales nucléaires ont été cités tour à tour comme les succès de Vivaldi. « Malgré toutes les crises, les Belges sont 3,8 pour cent plus prospères qu’au début du gouvernement. »
Classique
En guise de dernier tour, le gouvernement fédéral s’est offert ces derniers jours un accord budgétaire dans lequel les citoyens ordinaires ont été nettement épargnés – un classique si proche des élections. Tout comme le gouvernement flamand s’est tenu loin de l’idée de rendre les titres-services plus chers, Vivaldi a contourné en douceur une proposition de taxe sur les emballages ou une taxe de vol plus élevée. La facture revient principalement aux grandes banques.
L’approche des élections s’est également manifestée lors de la conférence de presse au cours de laquelle le gouvernement a présenté lundi son accord budgétaire. Chaque ministre a pris beaucoup de temps pour prononcer son premier discours électoral. Le vice-Premier ministre du CD&V, Vincent Van Peteghem, a même considéré les caméras de sécurité dans les gares comme une mesure pour « les familles et les célibataires » – après tout, ils doivent pouvoir se sentir en sécurité.
Norme de Maastricht
De Croo a également habilement souligné deux sensibilités bleues dans son état de l’Union. L’expansion du système d’emplois flexibles a été saluée comme un atout majeur pour les nombreux secteurs qui mendient de main d’œuvre. Et en termes de discipline budgétaire, le déficit fédéral reste inférieur à 3 % du PIB, ce que l’on appelle la norme de Maastricht qui est très importante pour l’Europe.
Il y a une mise en garde importante à cela : l’Europe ne se soucie pas réellement du déficit fédéral et ne s’intéresse qu’au déficit total de l’ensemble de l’État. Cela inclut également les Länder. La situation de notre pays est bien pire à ce niveau-là, et nous nous retrouvons bien au-dessus de 3 pour cent.
De Croo a admis que le travail est loin d’être terminé. Avec une pandémie et une guerre aux frontières de l’Europe, la discipline budgétaire n’était pas toujours une priorité. «Trois années de gouvernance en temps de crise ne résolvent pas tous les problèmes structurels de la politique budgétaire belge. Réduire et restructurer la dette prend du temps.
‘Majorité silencieuse’
Le Premier ministre a terminé son discours sur l’état de l’Union en tendant la main à « la majorité silencieuse ». Il a critiqué l’atmosphère dans laquelle les hommes politiques se mordent constamment la tête. « Si nous voulons convaincre les jeunes, nous ne pouvons le faire qu’avec des résultats. Pas avec des réponses fausses et carrément populistes. Ou avec un discours qui oppose les gens les uns aux autres. Les politiques doivent faire mieux, selon le Premier ministre, en travaillant ensemble.
Cette déclaration fait écho au premier discours de De Croo en tant que Premier ministre. « Le talent gagne les matchs, le travail d’équipe remporte les championnats» disait il y a trois ans. Après les querelles de cabinet de Charles Michel (MR), Vivaldi a voulu gouverner autrement. Mais cette promesse n’a jamais été tenue. Surtout après la pandémie du coronavirus, Vivaldi était bientôt chacun pour soi et les réformes s’enlisaient souvent dans des affrontements entre libéraux et socialistes.
Cela a également été le cas lundi, lorsque le vice-Premier ministre PS Pierre-Yves Dermagne a quitté les négociations budgétaires après 24 heures de négociations, mécontent de l’expansion des emplois flexibles. Vivaldi se traîne vers la sortie. Même s’il faut dire que la formule suédoise de Charles Michel et Jan Jambon (N-VA) n’a pas fait mieux à cet égard. Le gouvernement Michel est tombé prématurément après le départ de la N-VA du gouvernement en raison du Pacte de Marrakech. Dans le gouvernement flamand actuel, la N-VA et le CD&V se méfient mutuellement.
Discours électoral
De Croo se présente peut-être comme le dernier défenseur de Vivaldi, mais la question est de savoir combien il achètera avec cela en 2024. Un examen des sondages montre qu’il n’est pas question d’une prime chancelière pour son parti. Mais De Croo n’a aucune envie d’accepter cela. Lors de la conférence au cours de laquelle Tom Ongena a été élu nouveau président du parti, le Premier ministre a indiqué à huis clos à la direction du parti qu’il ne pensait pas que le jeu était encore joué. Les libéraux et lui peuvent encore marquer des points.
Sa dernière déclaration politique était donc aussi son premier discours électoral. Dans les mois à venir, De Croo répétera à qui veut l’entendre le message de son état de l’Union : malgré ce que prétend l’opposition, Vivaldi ne s’en est pas si mal sorti. Et il a les chiffres prêts à le prouver.