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Le nouveau ministre espagnol de l’Économie sera Carlos Cuerpo, chef du Trésor du pays et négociateur clé dans un récent accord sur les règles budgétaires de l’UE, en remplacement de Nadia Calviño qui quitte la Banque européenne d’investissement pour diriger la Banque européenne d’investissement.
En annonçant cette nomination vendredi, le premier ministre Pedro Sánchez a décrit Cuerpo, 43 ans, comme « un jeune professionnel aux compétences avérées et un fonctionnaire avec une carrière exemplaire au sein de l’administration ».
Cuerpo prendra les rênes du ministère alors que l’économie espagnole est dans une position plus forte que nombre de ses pairs de l’UE, mais se dirige vers une année critique avec l’entrée en vigueur des règles strictes de réduction de la dette convenues par les États membres en décembre.
Sánchez a déclaré que Cuerpo apporterait le même « professionnalisme et honnêteté » qui distinguaient Calviño, qui est devenue connue et respectée au cours de ses cinq années en tant que visage de la politique économique espagnole à Bruxelles et dans les forums internationaux tels que le G20 et le FMI.
Cuerpo a été un proche allié de Calviño et sa nomination représentait une « continuité », selon un responsable gouvernemental.
En tant que chef du Trésor et vendeur de la dette souveraine espagnole, Cuerpo est déjà bien connu de nombreux investisseurs internationaux, a déclaré un autre responsable espagnol.
En Espagne, le ministère de l’Économie joue également un rôle crucial dans la gestion de la manière dont les fonds de relance post-pandémique de l’UE sont dépensés. Le pays est le deuxième bénéficiaire du bloc après l’Italie et devrait recevoir un total de 164 milliards d’euros de subventions et de prêts – mais certaines entreprises ont critiqué la gestion de ces fonds.
Le Premier ministre a décidé de diviser le rôle de Calviño lors d’un mini-remaniement ministériel, confiant ses autres fonctions de vice-Premier ministre espagnol le plus haut placé à la ministre des Finances María Jesús Montero.
Montero, qui est déjà le numéro deux du parti socialiste de Sánchez, était le cadet de Calviño alors qu’il dirigeait un portefeuille des finances axé sur la politique fiscale et budgétaire, mais excluant les questions internationales.
Sánchez a déclaré que Montero avait joué un rôle essentiel pour rendre le « renforcement de l’État-providence » de son gouvernement compatible avec les politiques de consolidation budgétaire.
La dette publique de l’Espagne était égale à 109,9 pour cent du produit intérieur brut au troisième trimestre de cette année, contre un sommet de 120 pour cent au plus fort de la pandémie en 2020.
L’UE a accepté plus tôt ce mois-ci de mettre à jour les règles budgétaires dans le cadre du Pacte de stabilité et de croissance, qui a été suspendu pendant la pandémie de Covid-19 mais qui reviendra en vigueur en 2024. L’accord a donné aux États très endettés une marge de manœuvre supplémentaire, car fait partie d’une période de transition, mais comprenait des limites globales plus strictes sur les dépenses qui étaient cruciales pour conquérir l’Allemagne.
Les pays dont le ratio d’endettement dépasse 90 pour cent du PIB seront tenus de réduire l’excédent de dette d’un point de pourcentage par an pendant la durée de leurs plans de dépenses nationaux.
Cuerpo était un négociateur dans les négociations sur les règles, car l’Espagne assure depuis six mois la présidence tournante de l’UE.
Dans une interview accordée au site d’information Cinco Días et publiée le 27 décembre, Cuerpo a déclaré que l’accord était « équilibré » et qu’il permettait « des chemins de consolidation budgétaire adaptés aux caractéristiques spécifiques de chaque pays ».
« Il s’agit d’un élément très important que le cadre précédent, plus rigide, ne possédait pas », a ajouté Cuerpo. « Nous ne voulons pas que ce qui s’est passé après la grande crise financière nous arrive, où l’investissement a été la grande victime de la consolidation et où nous avons passé des années à décapitaliser notre économie. »
Cuerpo a précédemment occupé une série de postes au sein du gouvernement liés à la dette publique et à l’analyse macroéconomique. Il a également travaillé chez Airef, l’organisme de surveillance budgétaire indépendant espagnol.
Sánchez a salué la nomination de Calviño comme première femme à diriger la BEI, le plus grand prêteur multilatéral au monde. Il a déclaré que cela « renforce la présence et l’influence de l’Espagne au cœur du projet européen », aux côtés de Josep Borrell, le chef de la diplomatie européenne et un autre Espagnol du parti socialiste.