La Chine traverse une période difficile et doit donner la priorité à la croissance économique. Le Premier ministre chinois Li Keqiang a déclaré cela lors du Congrès du peuple, l’ouverture de l’année politique chinoise. Li n’a fait aucune référence à la guerre en Ukraine, mais a déclaré que l’armée chinoise devrait accélérer sa modernisation et son armement. Le budget de la défense sera augmenté de 7,1%, le plus rapide depuis 2019.
L’Assemblée populaire nationale est un rassemblement annuel à Pékin d’environ 3 000 représentants de toute la Chine. Officiellement, il agit comme un parlement chinois, mais en réalité il fonctionne plutôt comme une machine à voter, donnant aux nouvelles lois un semblant de légitimité démocratique. C’est l’occasion pour le gouvernement chinois d’exposer son orientation politique pour l’année à venir, notamment dans le rapport d’activité du Premier ministre Li.
Étonnamment sombre
Ce rapport d’activité, truffé de formules figées et se lisant principalement par la recherche d’écarts, est d’une tonalité remarquablement sombre cette année, plus encore que les années précédentes. En une heure de lecture, Li laisse tomber les mots « défis », « risques » et « difficultés » 34 fois (contre 22 fois en 2021 et 18 fois en 2020 et 2019). Il utilise également les mots « stable » et « stabilité » 41 fois comme solution aux problèmes (contre 31 fois en 2021, 27 fois en 2020 et 18 fois en 2019).
Le message imprimé découle des principales inquiétudes concernant l’économie chinoise. Il s’est d’abord rétabli rapidement après le déclenchement de la pandémie de Covid, mais a commencé à s’effondrer au second semestre de l’année dernière. Outre les problèmes mondiaux tels que les prix élevés des matières premières et les chaînes d’approvisionnement instables, la politique zéro covid de la Chine et certaines réformes majeures ont créé beaucoup d’incertitude et une consommation et des investissements faibles. Au quatrième trimestre 2021, la croissance est tombée à 4 %.
Pour 2022, le gouvernement chinois veut maintenir la croissance à environ 5,5 %. À cette fin, il utilise des investissements publics, des incitations pour les entreprises et une politique monétaire « flexible ». Des mesures visant à injecter plus d’argent dans l’économie devraient suivre sous peu. La stabilité économique est considérée comme cruciale à l’approche du Congrès du Parti, qui verra le président du Parti Xi Jinping remporter son troisième mandat.
Dans le même temps, le gouvernement chinois veut stimuler la consommation intérieure en augmentant l’emploi et en renforçant la sécurité sociale. Le rapport d’activité évoque entre autres l’augmentation des retraites, l’amélioration de la prise en charge des personnes âgées et la déductibilité fiscale de la garde des enfants de moins de trois ans. Ce dernier est important pour stimuler la baisse du taux de natalité, maintenant qu’une politique des trois enfants s’applique en Chine, mais de nombreux parents ne le veulent pas car c’est trop cher.
Taïwan
Absente dans le rapport d’activité, qui ne traite que de politique intérieure mais fait souvent allusion au contexte international, toute référence à la situation en Ukraine. Pékin s’en tient aux formules standard sur la « contribution à la paix mondiale », mais a adopté un ton militaire ferme, conformément aux annonces précédentes de Xi : l’armée doit être « prête au combat ». Comme d’habitude, la réunification avec Taïwan est mentionnée, cette fois avec une mise en garde contre « l’ingérence étrangère ».
Un ajustement à la politique covid, qui a été assouplie dans de nombreux autres pays ces derniers mois, ne semble pas en vue en Chine. Selon le rapport de travail, la pandémie de covid est « toujours en cours » et Pékin doit poursuivre sa politique actuelle de zéro covid : nous devons « continuer à nous défendre contre les importations en provenance de l’étranger et les poussées intérieures ». Le soutien financier sera prolongé pour les entreprises et les secteurs touchés par la politique covid.