L’Australie organisera un référendum sur le rôle des peuples autochtones au parlement avant 2025. La manière exacte dont ce rôle sera rempli ne sera décidée qu’après le vote populaire.
« C’est notre chance de montrer que nous sommes une nation mature », a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese lors du festival Garma, le plus grand festival aborigène de l’année. Il a promis de maintenir le référendum cette législature et a présenté le projet de texte samedi, avec comme principale question : faut-il ancrer le vote autochtone au parlement ?
Le plan est de nommer un comité spécial pour conseiller le Parlement sur les questions affectant la vie des aborigènes d’Australie. On ne sait toujours pas comment ce comité fonctionne, comment les membres sont élus et dans quelle mesure l’avis est contraignant.
« Je ne veux pas me concentrer sur les détails, car ce n’est pas la recette du succès », a déclaré le Premier ministre. Il veut d’abord demander si les Australiens accepteront même un amendement constitutionnel pour assurer un vote pour la communauté aborigène au parlement. Cependant, il a souligné qu’il ne s’agissait pas d’une « troisième chambre » au parlement.
Histoire coloniale sanglante
L’albanais tient ainsi une promesse électorale. Immédiatement après sa victoire en mai, le dirigeant travailliste a déclaré qu’il souhaitait prendre des mesures pour se réconcilier avec les peuples indigènes. Plus de 230 ans après que le premier homme blanc a mis le pied sur terre, l’Australie est toujours aux prises avec une histoire coloniale sanglante.
Depuis l’arrivée des Britanniques en 1788, la population autochtone est marginalisée et opprimée. Les colons ont décidé que l’Australie ‘terre nulle’ était : la terre de personne. Cela signifiait qu’aucun traité n’avait été signé avec la population d’origine. La population autochtone a été systématiquement exterminée, empoisonnée ou infectée par des maladies occidentales pendant des années.
Des années de politiques gouvernementales racistes ont contribué au traumatisme des peuples autochtones. Par exemple, entre 1910 et 1970, plus de cent mille enfants autochtones ont été arrachés à leurs parents. Les parents autochtones n’avaient pas le droit d’élever leurs enfants : chaque enfant devenait la propriété de l’État et placé dans des orphelinats ou des familles blanches. Il s’agissait d’une politique gouvernementale délibérée visant à donner à l’Australie une identité aussi blanche et occidentale que possible. Ce n’est qu’en 2008 que le gouvernement australien a présenté ses excuses pour ces « générations volées ».
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Vulnérable
Même maintenant, le groupe de population est très vulnérable. Les peuples autochtones s’en sortent moins bien que le reste de l’Australie à presque tous les égards. Ils vivent en moyenne neuf ans de moins. Il existe de nombreuses maladies chroniques, telles que l’obésité. Les Autochtones représentent une part disproportionnée de la population carcérale. De nombreuses personnes vivent dans des endroits reculés, où il n’y a souvent pas d’installations de base telles que l’eau courante.
Il y a des problèmes d’alcoolisme, de violence domestique, d’abus sexuels et de suicide. Les taux de suicide chez les Autochtones de tous les décès sont de 6%, contre 2% pour les Australiens non autochtones. En fait, il s’agit de la deuxième cause de décès chez les hommes autochtones.
Des efforts ont été faits pendant des années pour réduire les inégalités sociales, mais les progrès ont été lents. L’espoir est que si la communauté autochtone est impliquée dans la formulation des politiques qui la concernent, cela changera.
Promesses non tenues
Le projet d’inscrire une voix de la communauté autochtone dans la constitution n’est cependant pas nouveau. En 2017, il s’appelait Déclaration du cœur d’Uluru présenté. Dans ce document, les dirigeants aborigènes ont défini à quoi devrait ressembler la reconnaissance des peuples indigènes au Parlement australien. Ce fut un moment historique au pied d’Uluru, le grand rocher rouge du centre du pays.
Mais malgré de grandes attentes, le document est resté dans un tiroir pendant des années. D’autres études et rapports ont également été mis de côté pendant des années.
Le Premier ministre albanais a évoqué dans son discours « plus de deux cents ans de promesses non tenues, de trahisons et d’échecs ». Il a promis de prendre une nouvelle voie et d’adopter toutes les recommandations de la « Déclaration du cœur d’Uluru ». « Je crois que les Australiens ont de la place dans leur cœur pour la déclaration du cœur », a-t-il déclaré.
Il n’est pas facile de modifier la constitution en Australie. Seuls huit des 44 référendums au total que le pays a jamais organisés ont été couronnés de succès. Aussi, le soutien de l’opposition n’est pas encore certain. La réponse a été prudemment positive, mais l’opposition veut voir plus de détails. « Je sais que c’est un risque, mais si vous n’essayez pas, vous perdrez de toute façon », a déclaré le Premier ministre albanais.