« Le premier impact de balle a brisé le pare-brise »: une équipe de presse britannique raconte comment elle a été prise en embuscade en Ukraine

Les contacts de l’équipe avaient dit que c’était calme à Bucha, où un convoi russe avait été assommé par les troupes ukrainiennes la veille. Ils ont promis d’emmener le journaliste Stuart Ramsay sur les lieux de l’attaque et de leur dire exactement ce qui s’était passé.

En quittant le centre de Kiev, il est vite devenu évident que le voyage n’allait pas être facile. Ils roulaient de poste de contrôle en poste de contrôle, où ils devaient à chaque fois négocier pour être laissés passer. « La tension est palpable », raconte maintenant Ramsay. « Les combattants sont nerveux et cela est aggravé par le bruit constant des tirs de mitrailleuses au loin et le grondement de l’artillerie et des mortiers. »

Après avoir conduit et conduit pendant des heures et remarqué qu’il y avait encore de violents combats dans la région, ils ont décidé de faire demi-tour et de retourner à Kiev sur les conseils des troupes ukrainiennes.

Le voyage de retour fut tout aussi difficile, mais régulier. Jusqu’à ce qu’ils arrivent à un carrefour désert à l’ouest de Kiev. « C’était très calme et je dois admettre que nous n’étions pas à l’aise avec cela », a déclaré Ramsay. « Il y avait des débris sur la route, mais ce n’est pas anormal. Il n’y avait pas de soldats. Tout semblait désert. Jusqu’à ce que soudain une petite explosion se fasse entendre et j’ai vu quelque chose heurter la voiture. Un pneu a claqué. Et puis notre monde a été bouleversé.

« Le premier impact de balle a cassé le pare-brise », poursuit-il. « Le caméraman Richie Mockler s’est glissé dans le plancher du siège du passager avant. À ce moment-là, nous avons été complètement attaqués. Des balles ont volé partout dans la voiture, nous avons vu des traceurs d’armes à feu, des éclairs de balles et du verre des fenêtres. Les sièges de la voiture, le volant et le tableau de bord ont été mis en pièces. »

Des Ukrainiens leur ont dit plus tard qu’ils avaient été pris en embuscade par une équipe de reconnaissance de saboteurs russes. « C’était professionnel. Les balles n’arrêtaient pas de frapper notre voiture. Ils n’ont pas manqué. »

Selon Ramsay, ils ont vite réalisé qu’ils devaient sortir de la voiture s’ils voulaient survivre. Le producteur Martin Vowles – qui était au volant – et son collègue local Andrii Lytvynenko ont été les premiers à courir. Puis le producteur sud-africain Dominique Van Heerden a suivi. « Elle a poussé sa portière, a glissé au sol et a rapidement rampé jusqu’au garde-corps sur le bord de la route. Elle a plongé dans le bas-côté là-bas.

Puis Ramsay a soudainement senti qu’il était touché dans le bas du dos. « Richie criait, mais je ne m’en souviens pas beaucoup », dit-il. « J’ai été surpris que cela ne me fasse pas vraiment mal. Cela ressemblait plus à un coup. Curieusement, je suis resté très calme. J’ai réussi à mettre mon casque, j’ai cherché mes téléphones et ma carte de presse et j’ai couru vers la berme. Mon casque et mon gilet pare-balles m’ont presque certainement sauvé la vie.

Derrière lui, Richie a également tenté de s’échapper. Mais à chaque fois qu’il bougeait, la voiture tirait à nouveau. « Il était protégé par le moteur et il le savait. Tout à coup, c’est devenu calme. Ce qui a semblé être une éternité plus tard, il a plongé avec nous sur le bord de la route, suivi d’une pluie de balles.

Richie s’est avéré avoir été touché deux fois, mais heureusement dans son gilet pare-balles. « Nous étions sous le choc, mais nous étions tous les cinq encore en vie. Nous ne pouvions pas y croire », a déclaré Ramsay. « Martin a appelé cela un miracle. »

Protégés par un mur de béton, ils ont réussi à s’écarter de la ligne de feu. Ils se sont ensuite enfuis dans une usine. Les images montrent comment ils traversent la rue un par un à la recherche d’un abri. « Nous étions sûrs que les hommes armés nous poursuivraient et nous achèveraient », a-t-il déclaré.

Il y avait trois hommes dans le bâtiment. Ils ont aidé l’équipe de nouvelles à entrer. Après avoir contacté le bureau de Sky News, ils ont finalement réussi à être expulsés par la police ukrainienne. Cela les a mis en sécurité. Le lendemain, ils étaient de retour à Kiev. « Nous avons eu beaucoup de chance », a-t-il déclaré. « Mais des milliers d’Ukrainiens n’ont pas cela. Et chaque jour cette guerre empire.

Lisez tout sur le conflit en Ukraine dans notre dossier.

– Tous les derniers développements dans notre blog en direct.

– Combien de temps les Ukrainiens pourront-ils tenir face à Poutine ? Un expert de la défense fait le bilan après une semaine de guerre (+)