Le circuit Zandvoort existe depuis 75 ans. Jusqu’au début du Grand Prix de Formule 1 le week-end prochain, NH sera attentif à la riche histoire du circuit de dunes dans une série. Aujourd’hui partie 1 sur Hans Hugenholtz. En tant que premier directeur (de 1949 à 1974), son nom est associé au Circuit Zandvoort. Mais si cela n’avait tenu qu’à Hugenholtz, le circuit national ne serait pas venu à Zandvoort, mais à Zeist.
Cela aurait été proche si les centaines de milliers de fans qui viendront à Zandvoort la semaine prochaine auraient dû se rendre à Zeist pour voir Max Verstappen conduire. Peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, il y avait des plans dans les bois de Zeister pour une piste qui aurait dû rendre le circuit de Zandvoort superflu.
Épicé
Assez épicée, la piste au milieu du pays a été imaginée par l’homme qui allait devenir le premier directeur du Circuit Zandvoort, Hans Hugenholtz (1914-1995). Si cela n’avait tenu qu’à lui, le premier Grand Prix des Pays-Bas n’aurait pas eu lieu dans les dunes mais dans le Zeisterbossen, selon les recherches menées, entre autres, par sporthistorie.nl. Assen et Zandvoort, où un circuit était en cours d’élaboration en même temps, seraient devenir ‘seulement’ le théâtre de courses de motos.
Le texte continue sous des enregistrements de films historiques sur la construction du circuit Zandvoort
Piste de construction – NH News
Son fils Hans Hugenholtz junior (73 ans) ne connaît que trop bien l’histoire de la tentative ratée. La bourgeoisie de Zeist voulait que le premier GP s’y déroule, mais le Staatsbosbeheer et la municipalité de Zeist l’ont finalement empêché en 1947. ”La situation politique était instable, donc ce n’est pas devenu Zeist mais Zandvoort. Il était logique que mon père en devienne directeur par la suite, compte tenu de son expertise », raconte-t-il au bureau de Hugenholtz Property Group, la société immobilière dont il est propriétaire.
L’amour du sport automobile
L’amour du sport automobile s’est transmis de père en fils, comme en témoignent les photos accrochées au mur de son bureau. Hugenholtz: ”Quand j’ai eu dix-huit ans et que j’ai pris des cours de conduite, j’avais déjà de l’expérience en tant que pilote dans trois cents voitures différentes.”
En plus d’être un pilote méritant, le “jeune” Hugenholtz a été président du conseil d’administration de Spyker Cars, a construit la voie des stands à Zandvoort, a fait une offre pour le circuit lors de sa mise en vente en 2017 (et est tombé entre les mains de Prince Bernard jr. et son associé Menno de Jong) et est l’un des fondateurs du Ferrari Club Nederland. Il fait toujours des courses dans le monde entier avec des voitures historiques. Il s’apprête à partir aux États-Unis pour une série de Grands Prix. « Pur le plaisir. »
Officier municipal
Pendant les années où son père était directeur du circuit, la famille Hugenholtz vivait à Bentveld, à quelques kilomètres seulement de son bureau. Ce n’était pas sur le circuit, mais était hébergé à la mairie de Zandvoort sur la Raadhuisplein. C’était le résultat naturel des deux fonctions qu’il réunissait en un seul emploi. Être directeur du circuit à cette époque signifiait aussi gérer l’office de tourisme local en tant qu’édile municipal.
Prince-Bernard
Bien qu’il ait fréquenté des pilotes de course célèbres dans son rôle de directeur du circuit et ait pu compter à la fois le prince Bernhard et le prince Bira de Siam (en 1948 vainqueur de la première course officielle sur le circuit) dans son cercle de connaissances, il a vécu tout sauf une vie glamour.
Hugenholtz : ”Mon père était un travailleur acharné et ne s’est certainement pas enrichi grâce à son travail. Je me souviens que dans les premières années, il gagnait 6 000 florins par an. Nous l’avons eu bien à la maison, mais pas trop. Nous venons de vivre dans une maison louée. Ce qui était bien pour lui, c’est que ma mère (la jeune fille Marianne Sophie van Rheineck Leyssius) venait d’une famille aisée. Cela l’a aidé. C’était aussi une personne très active. Elle a été conseillère du VVD à Zandvoort pendant des années.”
Gagnez plus
Son père avait étudié le droit, mais s’intéressait davantage au sport automobile et surtout à la conception de circuits. Il a signé le Hockenheimring en Allemagne, le Suzuka japonais, Zolder en Belgique et l’Ontario Motor Speedway en Californie, entre autres. Il était également concepteur de voitures et a écrit sur le sport automobile dans plusieurs magazines. Il a fait des tests de voitures pour le Financieel Dagblad et quelques magazines. « Tout se passait le soir », raconte son fils. « Je le revois encore assis derrière la machine à écrire à l’ancienne. Il l’a fait parce qu’il aimait ça, mais c’était aussi un moyen de gagner un peu d’argent supplémentaire.”
Emploi de rêve
Son père n’a pas contribué à l’aménagement du circuit de Zandvoort, car il avait jeté son dévolu sur le circuit de Zeist. « Est-ce qu’il a regretté ça ? Nous n’en avons jamais parlé, mais je ne pense pas qu’il pensait que c’était un problème. Il a longtemps été heureux d’en être le directeur. Pour quelqu’un qui aimait tant le sport automobile, c’était un travail de rêve.”
Accident de voiture
Il est amer que quelque chose pour lequel il chérissait tant d’amour soit aussi devenu fatal. En janvier 1995, Hugenholtz est impliqué dans un grave accident de voiture sur le boulevard de Zandvoort, juste à côté du circuit. Sa femme, qui était au volant, est décédée sur le coup. Hans Hugenholtz a été grièvement blessé, mais a survécu. Cependant, quelques mois plus tard, il décède des suites de ses blessures.
Hugenholtz junior : « Mon père était une personne spéciale. Très charismatique. Ce que j’admirais le plus chez lui, c’était sa polyvalence. Quand j’organise un événement en sport automobile, je me dis parfois : comment aurait-il géré ça ?
Vin de Hans Hugenholtz ‘tres explosif’
Lors de ses adieux en 1974, un virage porte son nom en hommage à Hans Hugenholtz. C’est une partie du circuit qui a été transformé en virage relevé en 2021 avec l’Arie Luyendijkbocht.
Dans les années 1970, Hugenholz senior envoyait régulièrement des bouteilles de vin à des relations à l’étranger, qui supposaient que les raisins à partir desquels le vin était fabriqué poussaient dans les dunes derrière le Hugenholtzbocht, ce qui n’était bien sûr pas le cas. Mais Hugenholtz aimait perpétuer le mythe. « Vin rouge très ordinaire et très explosif », composé de « 20 % d’alcool, 15 % de méthanol et 7 % d’huile de ricin », figurant sur l’étiquette.
« Mon père aimait beaucoup les blagues pratiques », raconte son fils. Il se souvient d’une farce du 1er avril à Zandvoort impliquant Hugenholtz qui a attiré l’attention internationale en 1962. Ce jour-là, l’artiste Edo van Tetterode a rapporté qu’une statue de l’île de Pâques s’était échouée sur la plage. La nouvelle a fait la une des journaux. Dans une émission en direct à la télévision, Tetterode a révélé plus tard qu’il en était lui-même le créateur et qu’il y avait lui-même mis l’image. Il appelle l’œuvre d’art ‘de Loeres.’
À la suite de cette blague, Van Tetterode a fondé la société nationale du 1er avril. Pendant des années, ce club a décerné une Loeres de bronze pour la meilleure blague du 1er avril.
Lundi : Les premières voitures de course ont couru dans les rues de Zandvoort au lieu du circuit.