« Exactement cinq mois moins cinq jours après la Journée des animaux. C’était l’intention, car le bélier était là à ce moment-là », sourit le berger Michiel Poelenije du troupeau de moutons Ruinen en regardant l’agneau nouveau-né.
« Nous attendons environ quatre cents agneaux dans les trois semaines et demie à venir. » Le premier a donc été accueilli ce matin.
Une brebis survit normalement bien lors de l’accouchement, explique Poelenije. « Les moutons Drenthe Heath sont une race assez naturelle, donc la plupart des livraisons se déroulent sans problème. Mais la cage est assez pleine et il faut qu’ils s’unissent bien avec la brebis. Nous les mettons donc dans la cage de maternité pendant un jour ou deux, puis tout ira bien. «
Les agneaux nés sont ensuite placés dans des enclos collectifs. Finalement, tout se remet en place à la mi-avril. « Nous devons les regrouper avec précaution, mais ils grandissent aussi très vite. Cet agneau sera de nouveau grand dans trois à quatre semaines. »
Le troupeau de moutons de Ruinen élève d’abord lui-même les quatre cents agneaux, car ils sont nécessaires au pâturage. « Nous paissons ici dans le champ avec tous les agneaux jusqu’à l’été. En automne, les agneaux béliers sont retirés pour éviter la consanguinité. Nous pouvons à nouveau utiliser les brebis pour remplacer les moutons plus âgés. »
L’accouchement est soigneusement planifié. On ajoute toujours le bélier lors de la Journée des animaux, on trouve ça drôle. Cet agneau a parfaitement chronométré son arrivée. La période de gestation est exactement de cinq mois moins cinq jours et c’est à ce moment-là qu’il est né. Donc selon le livre. »
La brebis n’a pas de nom et Poelenije ne lui en donne pas non plus. « Ce n’est pas possible, je devrais trouver des centaines de nouveaux noms chaque année. »