Les récents développements politiques et militaires entourant la guerre en Ukraine ont posé un dilemme majeur au reste des Européens : que faire ? « La Russie est un Etat féodal, où la ressource la moins chère est la vie humaine », a déclaré le plus haut responsable militaire ukrainien.
En fait, il se passe bien plus de choses dans et autour de la guerre russe contre l’Ukraine qu’on ne peut le résumer en quelques mots, mais il est préférable de commencer par le porte-parole du président Poutine, Dmitri Peskov. Il a répondu à l’observation du plus haut soldat ukrainien, le général Valery Zaluzhni, selon laquelle la guerre était dans une « impasse ».
La réponse de Peskov a été : « Non, il n’y a pas d’impasse. La Russie mène systématiquement une opération militaire spéciale. Tous les objectifs fixés doivent être atteints.
À l’ombre de la crise au Moyen-Orient, qui absorbe toute l’attention médiatique, une bataille majeure se déroule autour de la ville ukrainienne d’Avdiivka. Les pertes matérielles et humaines du côté russe sont dramatiques, mais les Russes continuent d’avancer. Des images circulent de la destruction massive de matériel russe, mais les soldats ukrainiens soulignent qu’ils subissent également des pertes importantes. Et qui de mieux pour se le permettre ?
Un potentiel « illimité »
« Les chiffres sont des chiffres, et même si vingt attaquants sur cent atteignent nos tranchées, nos garçons seront épuisés d’avoir éliminé les quatre-vingts autres », dit l’un d’eux (sur Telegram). qui constate avec consternation que le potentiel offensif de la Russie semble « illimité ».
Le général ukrainien Zaluzhny le mentionne également L’économiste la bataille d’Avdiivka comme exemple. « Sur nos moniteurs, lorsque j’étais sur place, nous avons vu 140 véhicules russes en feu, détruits dans les quatre heures qui ont suivi leur arrivée à portée de notre artillerie. » Mais la visibilité et la vulnérabilité des unités attaquantes jouent dans les deux sens, reconnaît-il, et entravent également la contre-offensive ukrainienne.
Les armes occidentales avec lesquelles cette contre-offensive aurait pu réussir, des avions de combat occidentaux modernes et des missiles de précision à longue portée, ne sont pas arrivées, ou sont arrivées trop tard et en nombre insuffisant. Le matériel arrivé est arrivé si tard que la Russie aurait pu déjà s’y enfermer.
L’important soutien militaire américain et européen, apporté seulement après que l’Ukraine ait largement dépassé les attentes occidentales dans la première phase de la bataille, a toujours été suffisant pour que l’Ukraine ne perde pas. Mais le pays n’a pas reçu les armes pour gagner. Zaloujny ne s’en plaint pas : « Ils ne sont pas obligés de nous donner quoi que ce soit, et nous sommes reconnaissants pour ce que nous avons obtenu, mais j’expose simplement les faits. »
La valeur des vies
Les guerres prolongées et à grande échelle sont décidées par l’interaction entre la volonté de poursuivre le combat et le nombre de personnes et d’armes disponibles de part et d’autre. Zaluzhny dit avoir sous-estimé à quel point la vie humaine compte peu pour Vladimir Poutine. Et la Russie en a largement assez. « La Russie est un État féodal, où la ressource la moins chère est la vie humaine. Mais pour nous, c’est le bien le plus précieux.
Dans ce contexte, associé à un soutien américain incertain et à un budget de défense draconien de la Russie pour un pays en transition depuis longtemps vers une économie de guerre, des questions majeures et essentielles se posent désormais pour les pays européens soutenant l’Ukraine.
La Première ministre italienne Giorgia Meloni, connue pour être une partisane de Kiev, a été induite en erreur le mois dernier par des Russes qui prétendaient appartenir à l’Union africaine. « Je vois qu’il y a beaucoup de fatigue de tous côtés », leur a dit Meloni au téléphone. « Nous approchons du moment où tout le monde comprendra que nous avons besoin d’une issue. »
Au-delà de l’imagination
Mais ce n’est pas si simple, comme en témoigne la volonté de la Russie de sacrifier des dizaines de milliers de personnes et des villes ukrainiennes entières aux objectifs de Poutine. La nature, l’ampleur et l’intensité de cette guerre contre l’Ukraine dépassent en réalité l’imagination européenne, ainsi que sa gravité – mais les Européens n’ont pas d’option pour sortir de prison sans s’échapper.
Et maintenant ? En gros, il existe deux variantes entre lesquelles les Européens et les États-Unis devront choisir. Le premier est un projet financier et industriel massif, utilisant la puissance des économies occidentales pour vaincre la puissance productive de la Russie.
La deuxième est l’adhésion accélérée de l’Ukraine à l’OTAN, seule véritable garantie de mettre un terme aux attaques russes. Suivi d’une adhésion accélérée à l’UE. Kiev devrait alors accepter – comme l’Allemagne de l’Ouest pendant la guerre froide – que le territoire occupé soit temporairement perdu.
Alors continuez à avancer ?
Il n’est absolument pas certain que l’une de ces variantes soit réalisable dans un avenir proche. Cela dépend de l’évolution de la guerre et de ce que veut l’Ukraine. Le pays doit sa survie à son propre esprit combatif – et fera tout pour ne pas être soumis à un régime cruel et nihiliste. Avec ou sans soutien occidental.
Du côté européen, l’incertitude est tout aussi grande : le leadership politique est largement absent, y compris à Berlin et à Paris, de sorte que l’urgence nécessaire pour transformer le sauvetage de l’Ukraine en un projet politico-industriel européen majeur semble lointaine. L’UE a même un leader en la personne du Premier ministre hongrois Viktor Orbán, qui apprécie l’étreinte de Poutine. L’adhésion à l’OTAN et à l’UE est également plus facile à dire qu’à faire.
S’éterniser sans objectif final stratégique réalisable est donc une troisième variante réaliste. Et un quatrième scénario, dans lequel l’Ukraine devrait céder du terrain face à l’effritement du soutien occidental, tandis que davantage de villes seraient réduites en cendres, reste une possibilité. Une chose est sûre : la réponse à la grande question à laquelle l’Europe est aujourd’hui confrontée avec la plus grande urgence déterminera pour longtemps encore l’avenir du continent et de ses habitants.