Lorsque le nouveau Premier ministre italien Giorgia Meloni était dans l’opposition, elle a acquis une notoriété pour ses discours anti-Bruxelles enflammés, accusant l’UE de travailler contre les intérêts italiens.
Mais après que la nationaliste de droite a prêté serment ce week-end, en remplacement de Mario Draghi, un technocrate résolument pro-UE, elle doit relever le défi d’équilibrer les relations de l’Italie avec le bloc tout en gérant les tendances nationalistes de son parti.
Les analystes affirment que les relations de son gouvernement avec Bruxelles seront un test décisif de la crédibilité de la droite italienne et de la solidité de l’UE à un moment où l’Europe est aux prises avec les répercussions de la guerre russe en Ukraine et s’inquiète du risque de récession.
Les partenaires juniors de la coalition de Meloni incluent la Ligue eurosceptique et Forza Italia de Silvio Berlusconi, 86 ans.
“Alors que le soutien de Meloni aux États-Unis et à l’OTAN est très clair, son parcours européen ne l’est pas. . . elle est à la croisée des chemins », a déclaré Nicoletta Pirozzi, directrice du programme UE à l’Institut des affaires internationales de Rome.
Meloni, dont le parti Frères d’Italie a remporté la plus grande part des voix lors des élections du mois dernier, tenues après l’effondrement soudain de la coalition de Draghi, est également le président du groupe conservateurs et réformistes du Parlement européen eurosceptique.
En plus d’attaquer les “bureaucrates” bruxellois, Meloni a précédemment déclaré que l’UE devrait être une fédération de nations, dont chacune devrait regagner sa souveraineté, et non en céder davantage. En 2020, les Frères d’Italie se sont abstenus au Parlement européen lors des votes clés pour approuver le fonds de relance de 750 milliards d’euros de l’UE dont l’Italie est le principal bénéficiaire.
Cependant, les analystes estiment que les premières nominations de Meloni au cabinet sont un signe qu’elle cherche à apaiser les inquiétudes à Bruxelles et dans les capitales européennes quant à la direction dans laquelle elle entend diriger la troisième économie de la zone euro.
«Il y a des tendances nationalistes populistes vers lesquelles elle pourrait être attirée par son propre parti et elle. . . alliés », a déclaré Pirozzi. “Mais il est plus probable qu’elle évitera une trajectoire de collision avec l’UE comme la Hongrie [prime minister] Celui de Viktor Orbán.
Meloni a nommé samedi Giancarlo Giorgetti au poste de ministre des Finances. Giorgetti est un membre de la Ligue qui a servi dans le gouvernement de Draghi en tant que ministre du Développement économique et était l’un de ses plus proches alliés.
Le parti de Giorgetti a fait campagne pour réduire l’impôt sur le revenu à 15 %, ce qui, selon lui, serait financé par une dette publique supplémentaire. Sa prochaine loi de finances sera le premier test de la relation Italie-UE, car une telle décision serait un renversement de la discipline budgétaire établie par Draghi, ancien président de la Banque centrale européenne.
Meloni a signalé son intention de maintenir la stabilité des finances publiques italiennes.
Son ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani, est un ancien président du Parlement européen, et le ministre des Affaires européennes du nouveau gouvernement, Raffaele Fitto, est député européen depuis 2014.
Pirozzi pense que de telles nominations “sont un signe que Meloni est consciente qu’il y a trop à faire, elle veut réaliser les investissements du fonds de relance et éviter la confrontation”.
Cependant, la question de savoir si les tensions peuvent être évitées ne dépendra pas uniquement de Meloni, selon les analystes.
Les remarques du mois dernier de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et de la première ministre française Élisabeth Borne, suggérant que les institutions européennes surveilleraient le respect des droits de l’homme par l’Italie, ont été un signe précoce que les relations entre Rome et ses alliés pourraient devenir tendues, selon les analystes.
Von der Leyen a également averti que l’Italie pourrait être soumise à la même retenue punitive des fonds de l’UE que la Hongrie et la Pologne “si les choses devaient aller dans une direction difficile”.
Cependant, elle a déclaré dimanche qu’elle avait eu un “bon premier appel” avec Meloni, ajoutant que l’UE et l’Italie “travailleraient ensemble pour relever les défis critiques de notre temps, de l’Ukraine à l’énergie”.
Le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz se sont tous deux déclarés “prêts à travailler” avec le nouveau gouvernement de Meloni.
Macron pourrait rencontrer Meloni dès dimanche soir, selon les médias italiens.
Pendant ce temps, Orbán a décrit la victoire de Meloni comme un « grand jour pour la droite européenne ».
“L’Italie est un membre fondateur de l’UE et c’est le premier à élire un gouvernement dirigé par un parti d’extrême droite”, a déclaré Nadia Urbinati, professeur de théorie politique à l’université de Columbia. “C’est un très gros problème, mais c’est aussi quelque chose que tout le monde va devoir gérer.”
Urbinati a déclaré que les liens entre les partis de droite italiens et d’Europe de l’Est pourraient faire dérailler toute nouvelle intégration européenne.
“En cette période de crise, chaque pays se concentre sur son intérêt national plutôt que sur celui de l’UE”, a-t-elle déclaré. “La porte est ouverte à des changements majeurs du projet européen tel que nous le connaissons.”
Mais Pirozzi pense que si Paris et Berlin adoptent une approche pragmatique envers Rome, la confrontation peut être évitée.
“L’UE traverse de nombreuses transformations, l’équilibre des pouvoirs change et des groupes au sein du Parlement européen commencent à réfléchir à de nouvelles alliances avant les élections au Parlement européen de 2024”, a déclaré Pirozzi. “Les positions extrêmes ont le potentiel d’être lissées.”
Un diplomate de l’UE a déclaré que le bloc adoptait une approche “attentiste”.
“Elle [Meloni] a dit beaucoup de choses dans le passé, mais elle n’a pas encore fait de politique », a déclaré le diplomate. “Elle comprend clairement qu’elle doit marcher sur une corde raide en ce qui concerne l’Europe. Si elle avait dès le départ tout donné à Orban, cela aurait rendu la vie très difficile.
Reportage supplémentaire d’Alice Hancock à Bruxelles