Le Portugal et la Pologne à la Coupe du monde, la Macédoine et la Suède à domicile. Ibra : J’espère continuer…"

Le rêve mondial de la Macédoine s’éteint chez Cristiano Ronaldo. Après avoir éliminé l’Italie au premier tour des play-offs, Elmas et ses coéquipiers se rendent (2-0) au Portugal, laissant à CR7 & Co la passe pour une place au Qatar : le doublé de Bruno Fernandes est décisif, protagoniste avec un but pour la mi-temps. Alors que l’équipe nationale du sélectionneur Fernando Santos fait la fête à Porto, la Suède d’Ibra s’incline à Katowice face à la Pologne (2-0, avec des buts de Lewandowski et Zielinski). Il ne manque donc qu’une seule équipe pour compléter le tableau des équipes nationales européennes qui participeront à la Coupe du monde : le Pays de Galles de Bale doit encore affronter le vainqueur d’Ecosse-Ukraine, reporté à juin en raison de la guerre.

Portugal-Macédoine du Nord 2-0

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Les hôtes récupèrent Pepe et Cancelo, la Macédoine en change deux par rapport au match contre l’Italie : sortie de Churlinov et de l’ancien Lecce Nikolov, en Kostadinov et le Napolitain Elmas, revenu de suspension. Les Portugais démarrent fort : d’abord ils essaient avec Bruno Fernandes, Ronaldo et Jota, puis ils prennent l’avantage avec… le couple United : à la 32′ Cristiano sert Fernandes, qui saute sur un adversaire et frappe la lucarne basse. Le 1-0 n’apaise pas la soif de buts, le Portugal continue de pousser et rate à nouveau le doublé avec Jota et Fernandes. L’ancien milieu de terrain de Novara, Udinese et Samp se rachète à la 65e minute, marquant le 2-0 sur une passe décisive de Jota et clôturant les essais qualificatifs. A 77′ Leao entre lui aussi sur le terrain, appelé à aider ses coéquipiers à défendre le résultat : mission accomplie.

Pologne-Suède 2-0

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A l’occasion du match contre Olsen, Kulusevski et Ibra (initialement sur le banc), l’équipe nationale polonaise parle… italienne, déployant Szczesny entre les poteaux, Glik et Bereszynski en défense, Zielinski derrière Lewandowski. Après une première occasion gâchée par l’attaquant du Bayern, la Suède se réveille et pousse avec Isak, Forsberg et Quaison : en fin de première mi-temps pourtant, c’est toujours 0-0. En seconde période, la Pologne domine : à la 50e minute Lewandowski transforme le penalty accordé pour une faute de Karlstrom, à la 73e minute Zielinski double, face à face très froid avec le gardien. Szczesny s’exalte en levant le volet, le coach Andersson les tente alors tous et au final la carte Ibra est jouée. Les dix minutes accordées à Zlatan ne suffisent cependant pas à renverser le résultat. À la fin du match, Ibra a parlé de l’avenir : « Nous sommes tous déçus, comme c’est normal quand nous perdons. Nous voulions jouer la Coupe du monde. L’avenir ? J’espère continuer tant que je serai en bonne santé et que je pourrai apporter ma contribution. »