« Ce pont a été rêvé à plusieurs époques historiques », s’est vanté Vladimir Poutine en 2018. C’est le jour où il est monté dans un camion orange vif et l’a officiellement conduit en premier. « Et finalement, le miracle s’est produit. »
Le pont de 19 kilomètres de long dominant les eaux du détroit de Kertch – le plus long pont d’Europe – n’est donc pas seulement la principale voie d’approvisionnement des troupes russes combattant dans le sud de l’Ukraine. Il a également une grande valeur symbolique et constitue un pilier de la revendication contestée de Poutine sur la Crimée. L’explosion qui a sérieusement endommagé le Krimbrug samedi a donc porté un sérieux coup. Un trafic automobile limité est à nouveau possible et la Russie a également rouvert le chemin de fer.
Immédiatement après l’annexion en 2014, le Kremlin s’est engagé à relier physiquement la péninsule, qui est rattachée à l’Ukraine par une petite pointe au nord, avec la Russie. C’était également important pour des raisons pratiques : il était très difficile pour le trafic en provenance de Crimée d’arriver en Russie à cette époque. Deux routes nationales menaient à la ville de Kherson, mais les autorités ukrainiennes n’ont fait passer les voitures qu’à travers leurs points de contrôle. Le seul autre itinéraire était le ferry vers la Russie, où les voitures et les camions étaient souvent coincés dans des embouteillages interminables. Cela a également rendu difficile l’approvisionnement de la région de 2,4 millions d’habitants.
Hitler et Staline étouffés par le projet
Moins de six mois après l’annexion, Poutine a signé un projet de plusieurs milliards de dollars : le pont serait construit. C’était un énorme défi logistique, sur lequel Hitler et Staline s’étaient auparavant étouffés. Lorsque les nazis ont tenté de construire un pont, une énorme banquise a brisé leur structure. Le pont que Staline avait construit s’est également effondré. Les problèmes viennent de Mère Nature : le détroit de Kertch s’étend entre deux chaînes de montagnes, ce qui signifie que le vent hurle à travers. Le fond marin est recouvert de limon très fin déposé par les rivières qui se jettent dans le détroit. Au printemps, des blocs de glace brisés flottent dans l’eau. De plus, la région est sujette aux tremblements de terre.
Sous Poutine, aucune entreprise ne voulait initialement se brûler les doigts sur le projet. Cela était lié aux sanctions de la communauté internationale : du fait de l’annexion illégale de la Crimée par les Russes, toute activité dans cette zone pouvait avoir des répercussions importantes. En fin de compte, c’est Strojgazmontazh, la société de l’ami proche de Poutine, Arkadi Rotenberg, qui a construit le pont. Rotenberg est connu en Russie comme le « roi des marchés publics », ayant remporté de nombreux contrats lucratifs. On ne sait pas s’il s’est porté volontaire pour travailler cette fois-ci ou s’il a été contraint de le faire par le président.
Le résultat final a coûté 3 milliards d’euros
Le résultat final, qui a coûté 3 milliards d’euros au Trésor russe, se compose de deux parties parallèles : une pour le trafic ferroviaire et une pour les voitures et les camions. Pour sa stabilité, le pont repose sur des milliers de piliers enfoncés profondément dans le fond marin. La route qui passe sous les doubles arches est à plus de 35 mètres au-dessus de l’eau afin que les navires puissent passer sous elle sans encombre.
Depuis son achèvement, le pont de Crimée est devenu un symbole de la souveraineté russe sur la région. Détesté par l’Ukraine, mais adoré par les Russes. En 2018, l’année où le pont a été achevé, une comédie romantique sur sa construction a été créée : « Le pont de Crimée. Fait avec amour. » Et c’est précisément l’importance cruciale de ce pont qui en a fait une cible si intéressante pour l’Ukraine (qui n’a pas encore revendiqué l’attentat).