La Cour suprême indienne a condamné Vijay Mallya à quatre mois de prison pour avoir désobéi à un jugement de 2017 lié à l’effondrement de Kingfisher Airlines, un coup dur pour le flamboyant magnat qui cherche à rester à Londres.
Les juges de la Cour suprême ont prononcé la peine lundi, cinq ans après que Mallya a été reconnue coupable d’outrage au tribunal pour avoir prétendument transféré 40 millions de dollars à ses enfants alors même que les prêts bancaires à Kingfisher Airlines restaient impayés.
Connu comme le « roi des bons moments » pour son style de vie opulent, Mallya s’est battu contre l’extradition du Royaume-Uni vers l’Inde pour être jugé pour des allégations de fraude et de blanchiment d’argent liées à la disparition de Kingfisher Airlines en 2012.
Le gouvernement indien allègue que Mallya était la figure centrale d’un « complot malhonnête » avec des banquiers de la banque indienne IDBI pour obtenir d’importants prêts pour Kingfisher Airlines en 2009. Lorsque la compagnie aérienne a fait faillite, elle devait 1,1 milliard de dollars de dettes impayées, en grande partie à l’État. banques détenues.
Les avocats de Mallya affirment qu’il a été pris pour bouc émissaire par un gouvernement désireux de faire du magnat un exemple aigre comme un déluge de prêts aux entreprises de prêteurs soutenus par l’État. Les avocats de l’entrepreneur affirment que Kingfisher s’est effondré en raison de véritables difficultés économiques.
La décision de lundi était la première fois que les tribunaux condamnaient Mallya, qui a transformé United Breweries (UB) en la plus grande entreprise indienne de boissons alcoolisées et a également purgé deux mandats au Parlement, une peine privative de liberté par contumace. Les avocats de Mallya ont refusé de commenter la condamnation.
Ses tentatives légales pour empêcher l’extradition vers l’Inde ont pris fin en 2020 lorsqu’il a perdu son dernier appel devant la Haute Cour de Londres. Bien que la Direction de l’application de la loi de l’Inde, la police financière du pays, ait déclaré en juin de l’année dernière que « l’extradition de Mallya vers l’Inde est devenue définitive », il reste à Londres.
« Je ne pense pas qu’il (Mallya) reviendrait très doucement en Inde », a déclaré Sanjay Hegde, un avocat senior et analyste juridique non impliqué dans l’affaire. « Il l’a jusqu’ici évité, il s’est battu très fort. »
Mallya est l’un des nombreux magnats défaillants poursuivis par le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi, qui a promis des mesures sévères contre la corruption. Le bijoutier Nirav Modi lutte également contre l’extradition de Londres vers l’Inde, où il est recherché pour une fraude présumée de 2 milliards de dollars qui a secoué la Punjab National Bank, propriété de l’État. Modi a nié tout acte répréhensible.
L’année dernière, la Direction de l’application des lois a déclaré que les banques du secteur public avaient récupéré 90,4 milliards de roupies (1,1 milliard de dollars) liés à Mallya, en partie grâce à la vente des actions UB saisies. Heineken a acheté suffisamment d’actions UB pour lui donner un Participation majoritaire de 61,5 % dans l’entreprise, l’un des plus gros vendeurs de bière en Inde.
La Cour suprême avait ordonné à Mallya de déposer 40 millions de dollars, plus 8% d’intérêts, dans un délai de quatre semaines pour éviter de nouvelles saisies de biens, ont rapporté lundi les médias juridiques indiens.