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La Cour suprême du Pakistan a levé l’interdiction à vie imposée aux personnes condamnées au pénal de se présenter aux élections, ouvrant ainsi la voie à Nawaz Sharif pour se présenter une quatrième fois au poste de Premier ministre lors des élections prévues le mois prochain.
Sharif, 74 ans, est revenu d’un exil volontaire au Royaume-Uni en octobre. Il a été démis de ses fonctions de Premier ministre par la Cour suprême en 2017 pour « pratiques malhonnêtes » à la suite de révélations sur la richesse familiale non comptabilisée.
La décision a été rendue lundi soir au milieu d’une âpre lutte de pouvoir entre le parti Nawaz de la Ligue musulmane pakistanaise de Sharif et le parti pakistanais Tehreek-e-Insaf de son principal rival, l’ancien Premier ministre et star du cricket Imran Khan.
Le parti de Sharif a salué la nouvelle sur la plateforme de médias sociaux X, écrivant : « Ce n’est pas seulement la victoire de Nawaz Sharif. C’est une victoire pour la vérité et pour l’avenir du Pakistan !!
Khan, 71 ans, a été démis de ses fonctions lors d’un vote de censure en 2022 et emprisonné pour corruption à la suite d’une répression contre son parti, l’écartant de la course électorale. Il nie les allégations.
Les observateurs ont déclaré que le retour rapide de Sharif sur les lignes de front de la politique pakistanaise constituait une alternative bien connue à Khan, qui reste l’homme politique le plus populaire du pays malgré son interdiction de se présenter aux élections pendant cinq ans en vertu de sa condamnation.
Des élections générales sont actuellement prévues le 8 février.
Avant son arrestation, Khan avait critiqué à plusieurs reprises l’armée pakistanaise – qui exerce une influence sur la politique en coulisses – et les dynasties politiques familiales telles que les Sharifs, qu’il accusait d’avoir tenté de le disqualifier afin de maintenir leur emprise sur le pays. Le frère de Nawaz Sharif, Shehbaz, a brièvement servi comme Premier ministre après l’éviction de Khan.
« Pour le public, les événements au Pakistan se préparent au retour de Nawaz Sharif comme prochain Premier ministre », a déclaré Huma Baqai, un commentateur politique basé à Karachi. « Les gens verront le retour de Sharif comme le résultat d’un accord en coulisses. »
Nawaz Sharif a été Premier ministre pour la première fois en 1990, avec deux autres mandats en 1997 et 2013. La Cour suprême l’a disqualifié à la suite des révélations dans les Panama Papers concernant des richesses non comptabilisées appartenant à sa famille, notamment quatre appartements résidentiels dans le quartier aisé de Mayfair à Londres. .
Il a été reconnu coupable de corruption en 2018, condamné à 10 ans de prison et interdit d’exercer des fonctions publiques. Un an plus tard, il a obtenu une libération sous caution pour se rendre à Londres pour des soins médicaux et s’est exilé volontairement. La condamnation a été annulée peu après son retour l’année dernière.
Les élections se déroulent également dans un contexte de crise économique désastreuse, exacerbée par la mauvaise gestion des gouvernements successifs. L’inflation a atteint près de 30 pour cent en décembre et près de 40 pour cent des Pakistanais vivent dans la pauvreté, selon la Banque mondiale.
Le gouvernement a évité de justesse le défaut de paiement l’année dernière dans un contexte de déficit de la balance des paiements, grâce à un programme de sauvetage de 3 milliards de dollars du FMI, mais ce plan a obligé Islamabad à adopter des réformes douloureuses, telles que l’augmentation des tarifs de l’énergie.
« Lorsque les gens iront voter, leur réflexion sera fondée sur des problèmes réels », a déclaré Umar Mumtaz, un étudiant d’Islamabad qui a voté pour Khan lors des dernières élections en 2018. « Je doute que le [Supreme Court’s] Le verdict influencera l’opinion publique autant que l’inflation en croissance rapide.»