Le chef de la diplomatie chinoise devrait discuter cette semaine de la guerre en Ukraine avec de hauts responsables russes, soulignant l’approfondissement des liens de Pékin avec Moscou qui ont alarmé les capitales occidentales.
Wang Yi, le plus haut responsable chinois de la politique étrangère, pourrait rencontrer le président russe Vladimir Poutine avant le premier anniversaire du conflit, a annoncé lundi le Kremlin. L’annonce intervient un jour après que les États-Unis ont averti que Pékin « envisageait fortement » de soutenir l’effort de guerre pulvérisé de la Russie avec des fournitures d’armes.
« L’ordre du jour est évident et très vaste. Nous avons beaucoup à dire », a déclaré lundi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, aux journalistes, selon Interfax.
La visite prévue de Wang à Moscou, la première d’un haut responsable chinois depuis que Poutine a ordonné l’invasion, contraste fortement avec le voyage surprise de Joe Biden à Kiev lundi, où le président américain a rencontré son homologue ukrainien Volodymyr Zelenskyy et a promis un « soutien indéfectible » pour sa résistance contre l’offensive russe.
Cette visite est la dernière étape d’une tournée européenne – la première depuis que le président chinois Xi Jinping a mis fin aux trois années d’isolement de la Chine dans le cadre de la politique «zéro-Covid» à la fin de l’année dernière – que Wang a utilisé pour présenter la Chine comme un pacificateur potentiel en Ukraine et reconstruire les liens de Pékin avec l’ouest.
S’exprimant lundi à Budapest, M. Wang a déclaré que la Chine « travaillerait avec plaisir avec d’autres pays épris de paix pour mettre un terme aux hostilités actuelles dès que possible ».
Mais les remarques conciliantes de Wang démentent les mesures prises par la Chine pour approfondir ses liens avec la Russie alors même que la guerre laisse Poutine de plus en plus isolé au niveau international.
La Chine n’a pas condamné l’invasion, cultivant plutôt la Russie comme un rempart utile dans sa concurrence croissante avec Washington.
S’exprimant lors de la conférence de Munich sur la sécurité dimanche, Wang a qualifié la décision américaine d’abattre un ballon espion chinois d' »hystérique et absurde » et a défendu les liens de son pays avec la Russie, affirmant que Pékin ne permettrait jamais aux États-Unis de dicter les relations entre les pays.
La Chine a également critiqué les pays occidentaux pour leurs livraisons d’armes avancées à l’Ukraine et les sanctions économiques sans précédent contre la Russie.
Au lieu de cela, Pékin, qui n’a pas adhéré aux sanctions, a aidé Moscou à compenser les dommages causés par les sanctions en augmentant les achats de pétrole et de gaz russes, ainsi qu’en fournissant des composants pour remplacer les importations occidentales sur liste noire.
La Chine représente désormais environ la moitié de toutes les importations russes, selon les données douanières suivies par Bruegel, un groupe de réflexion économique basé à Bruxelles.
« Pour la Russie, la Chine est la principale bouée de sauvetage qui maintient l’économie à flot », a déclaré Alexander Gabuev, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace. Il a noté que dans leur nouvelle relation, Moscou était « de plus en plus subalterne et subordonnée » à Pékin. « Il y a toutes sortes de raisons pour lesquelles la Chine veut que la Russie reste à flot. »
Le ministère chinois des Affaires étrangères a refusé lundi de commenter la visite de Wang à Moscou. Mais il a répété qu’un journal chinois proposant un règlement politique à la « crise ukrainienne » serait publié cette semaine pour coïncider avec le premier anniversaire de la guerre.
Le document réitérerait les propositions de Xi pour la paix, y compris le respect de la souveraineté de toutes les nations, qu’une guerre nucléaire ne devrait jamais être menée et que les installations nucléaires civiles devraient être protégées, a déclaré le ministère des Affaires étrangères.
Les diplomates à Pékin étaient sceptiques sur le fait que la visite de Wang à Moscou ou le plan de paix proposé changerait la situation en Ukraine. Xi et Poutine se sont engagés en décembre à approfondir les relations bilatérales dans ce qu’ils ont décrit comme leur partenariat « sans limites », tandis que la Russie a offert un soutien de plus en plus vocal à la position de la Chine sur Taiwan.
Xi n’a pas encore parlé directement avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, ont-ils déclaré, ce qui rend plus difficile tout rôle pour la Chine en tant qu’interlocuteur de paix.
La Chine a démenti lundi qu’elle envisageait de fournir une aide létale à la Russie. « Ce sont les États-Unis qui fournissent continuellement des armes, pas nous », a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères.