La présidente de la prestigieuse université Harvard, Claudine Gay, a présenté ses excuses publiques pour des propos qu’elle a tenus au Congrès et qui étaient considérés comme antisémites aux Etats-Unis. « Je suis désolé », a déclaré Gay au journal universitaire Harvard cramoisi. « Les mots comptent », a admis le chauffeur.
Gay a été critiquée après qu’on lui ait demandé mardi, lors d’une audience au Capitole, si l’appel au génocide contre les Juifs violait les règles de conduite de Harvard. Le top manager a donné une réponse plutôt évasive, principalement de nature juridique, et a déclaré que cela « dépend du contexte ».
Deux autres présidents d’universités de premier plan ont fait de même lors de l’audience, au cours de laquelle les administrateurs de trois grandes universités américaines – Harvard, l’Université de Pennsylvanie et le Massachusetts Institute of Technology (MIT) – ont été interrogés sur les troubles sur leurs campus depuis la guerre entre les deux pays. Le Hamas et Israël ont commencé. Ils ont ajouté plus tard que leurs déclarations ne signifiaient pas que les gens pouvaient se permettre de faire preuve d’antisémitisme dans les universités.
Au journal universitaire Harvard cramoisi Gay a déclaré vendredi qu’elle « aurait dû avoir la présence d’esprit » de répondre différemment. « Les appels à la violence contre notre communauté juive – les menaces contre nos étudiants juifs – n’ont pas leur place à Harvard et ne resteront jamais sans réponse », a déclaré le président du conseil d’administration.
Les réponses des administrateurs ont suscité une tempête de réactions aux États-Unis, jusqu’à la Maison Blanche. « Il est incroyable de devoir dire cela : les appels au génocide sont bestiaux et vont à l’encontre de tout ce que nous défendons en tant que pays », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Andrew Bates.
Les principales institutions Harvard, l’Université de Pennsylvanie et le MIT font désormais l’objet d’une enquête officielle du Congrès américain sur leurs efforts pour lutter contre l’antisémitisme.
Les déclarations des directeurs ont également provoqué la colère de plusieurs riches financiers des instituts. Par exemple, le millionnaire Ross Stevens, propriétaire de la société d’investissement Stone Ridge, a retiré un don de 93 millions d’euros à l’Université de Pennsylvanie. Le millionnaire est en colère contre « Penn », où il a obtenu son diplôme, depuis un certain temps, car il estime que la direction de l’université se montre trop laxiste face aux menaces dirigées contre les étudiants juifs.
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