Eneos est à la recherche d’acquisitions dans les énergies renouvelables malgré la chute du yen alors que le plus grand groupe pétrolier japonais a promis que l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la crise énergétique mondiale n’inverseraient pas son coûteux abandon des combustibles fossiles.
Le président d’Eneos, Takeshi Saito, a déclaré dans une interview au Financial Times que le revirement de la politique européenne du charbon après la coupure du gaz russe a souligné la nécessité d’une approche plus pratique de la transition verte.
« L’Europe avait dit non au charbon [before the Ukraine war] mais maintenant, l’Allemagne le brûle, donc ils sont fondamentalement opportunistes », a déclaré Saito, reconnaissant la nécessité pour les pays de donner la priorité à la sécurité énergétique.
« Nous pensons qu’il n’y aura pas de changement dans le changement de décarbonation, mais il s’agit de savoir si une approche réaliste sera adoptée ou si une transition spectaculaire sera effectuée. Dans l’état actuel des choses, l’Europe commence à penser qu’il peut être problématique d’avancer trop rapidement », a-t-il ajouté.
Pour que le Japon joue un rôle plus important dans la voie du zéro net, Saito a déclaré que les entreprises devaient développer une technologie de pointe pour la capture et le stockage de l’hydrogène et du carbone. « Je suis inquiet si le Japon a cet avantage technologique », a-t-il ajouté.
Eneos, qui vaut 10,6 milliards de dollars, a passé les 130 dernières années à vendre des combustibles fossiles. Mais depuis qu’il a pris ses fonctions de président en avril, Saito a appelé à « la deuxième création de l’entreprise » en accélérant le passage à des sources d’énergie plus propres. Une partie de cette transition implique également la décision du groupe en mars de cesser d’acheter du pétrole brut à la Russie.
Le virage stratégique d’Eneos fait écho aux stratégies ambitieuses de ses rivaux européens tels que BP et Shell, et dans une moindre mesure Chevron et Exxon aux États-Unis, pour devenir des entreprises vertes, mais les critiques ont déclaré que les plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde dépensent toujours seulement une fraction de leur capital sur les énergies renouvelables.
La chute du yen à son plus bas niveau en 32 ans a rendu les acquisitions à l’étranger coûteuses pour les entreprises japonaises, mais Saito a déclaré qu’Eneos était toujours à la recherche d’accords pour créer de nouvelles entreprises pouvant servir de « pont » jusqu’à ce qu’elle atteigne la neutralité carbone.
« Avec le yen plus faible, nous devons payer 50 % de plus que d’habitude, ce n’est donc pas un environnement propice aux fusions et acquisitions. Mais nous voulons devenir le numéro un de l’énergie en Asie. . . nous continuerons donc tant que nous aurons une solidité financière », a déclaré Saito.
Il a souligné des régions potentielles telles que l’Australie, l’Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient pour fabriquer de l’énergie solaire et d’autres énergies renouvelables, ainsi que de l’hydrogène.
Au Japon, Eneos a augmenté de manière agressive le nombre de centrales solaires et de stations d’hydrogène, tout en annonçant un plan de fermeture d’une de ses raffineries dans l’ouest du Japon et de déchargement de tous ses actifs pétroliers britanniques en prévision d’une baisse de la demande d’essence.
Le groupe a déjà dépensé environ la moitié de son trésor de guerre de fusions et acquisitions de 400 milliards de yens (2,8 milliards de dollars) pour la transition verte pour acheter la start-up d’énergie renouvelable Japan Renewable Energy à Goldman Sachs en janvier.
Mais les analystes avaient mis en doute le prix d’acquisition élevé étant donné que JRE n’a que 22 milliards de yens de ventes annuelles.
« Afin de réaliser notre vision, nous avons dû nous lancer dans le secteur des énergies renouvelables, mais en réalité, nous ne faisions pas grand-chose, nous avons donc gagné du temps », a déclaré Saito. Il a révélé que la société avait affiché une dépréciation de 3 milliards de yens sur deux des projets éoliens JRE au cours du trimestre d’avril à juin en raison des protestations des résidents locaux contre la mise en place de tours éoliennes.
Eneos est l’une des sociétés énergétiques les plus agressives du Japon dans le domaine de l’hydrogène et des nouvelles technologies, mais l’analyste de Daiwa, Shusaku Nishikawa, a déclaré que les investisseurs ne pouvaient pas parier sur sa transition verte en raison de la présence encore importante de son activité pétrolière traditionnelle.
« Le marché n’a pas apprécié les efforts de l’entreprise [in renewables and hydrogen.] C’est parce qu’ils ne peuvent pas le faire, car le cours de son action est fortement influencé par le prix quotidien du pétrole et les bénéfices du raffinage du pétrole », a-t-il ajouté.