Mowi, le plus grand producteur mondial de saumon d’élevage, a averti qu’une taxe sur les ressources de 40 % prévue en Norvège entraînerait une baisse des investissements, des suppressions d’emplois et une hausse des prix du poisson à chair rose dans le monde entier.
Les actions des producteurs de poisson norvégiens, dont Mowi, SalMar et Grieg Seafood, ont plongé en septembre après que son gouvernement de centre-gauche a déclaré qu’il imposerait des hausses d’impôts aux industries de l’aquaculture et de l’électricité, les appelant à partager les bénéfices tirés des ressources publiques avec le reste de la société.
Les détails de la taxe, qui sera appliquée rétrospectivement à partir du début de cette année, sont encore en cours d’élaboration, mais le gouvernement a déclaré qu’il avait l’intention d’ajouter un prélèvement de 40 % sur les ressources pour les pisciculteurs, qui s’ajoute à un prélèvement de 22 % impôt sur les sociétés.
Ivan Vindheim, le directeur général de Mowi, a qualifié la taxe d' »anti-entreprise », ajoutant que les propositions étaient un « nuage sombre pour l’industrie norvégienne du saumon ».
Il a déclaré que la taxe affecterait les perspectives de croissance de l’industrie, Mowi mettant environ 400 millions d’euros d’investissements en capital pour 2023 et 2024 en attente, et estimant le chiffre pour l’industrie aquacole norvégienne dans son ensemble à 5 milliards d’euros.
Vindheim a déclaré que les contraintes d’approvisionnement résultant du manque d’investissements conduiraient à des prix du saumon encore plus élevés pour les consommateurs du monde entier. La Norvège est le principal producteur mondial de saumon, représentant environ la moitié de la production mondiale.
« Des prix plus élevés de la part des consommateurs au Royaume-Uni, en Europe, dans le reste du monde – c’est aussi une conséquence négative de cette tristement célèbre proposition fiscale présentée par le gouvernement norvégien », a-t-il déclaré.
Vindheim a mis en garde contre « des dommages irréparables aux emplois actuels et futurs par milliers le long du littoral norvégien » si les propositions fiscales telles qu’elles sont actuellement proposées étaient mises en œuvre. L’industrie du saumon représente environ 60 000 emplois au pays.
Ses commentaires sont intervenus alors que Mowi, qui exerce également des activités en Écosse, au Chili et au Canada, a annoncé une augmentation de 92% en glissement annuel de son bénéfice opérationnel avant intérêts et impôts pour atteindre un record de 1 milliard d’euros. La hausse des prix a plus que compensé la hausse des coûts, avec des revenus en hausse de 18 % à 4,6 milliards d’euros.
Le secteur est le plus grand contributeur à l’économie norvégienne après les combustibles fossiles, avec des exportations record en 2022 de 106 milliards de NKr (10 milliards de dollars), en hausse de 30% par rapport à l’année précédente, selon le Conseil norvégien des produits de la mer.
« L’annonce a eu un impact énorme sur les actions des entreprises de saumon, et avec la menace que la Norvège perde son avantage concurrentiel, vous verrez des prix de base plus élevés à l’avenir », a déclaré Ibi Idoniboye, analyste au groupe de recherche sur les aliments et les matières premières Mintec.
Les propositions fiscales interviennent alors que les prix du saumon restent à des niveaux historiquement élevés malgré une baisse par rapport aux sommets records de mai dernier. Ils ont été poussés à la hausse par la forte hausse des prix des aliments pour animaux et des problèmes de production causés par la prolifération d’algues au Chili, ainsi que par la mauvaise santé des poissons en Écosse liée à des températures record.
Vindheim a déclaré que toute comparaison entre l’industrie pétrolière norvégienne, qui est taxé à 78%et l’industrie du saumon était injuste.
« L’industrie pétrolière et gazière appartient à l’État », a-t-il déclaré, tandis que l’industrie de la pisciculture « est une propriété privée ». Il a ajouté que les communautés côtières de Norvège étaient « fortement contre » la taxe.