L’immense navire flottant Icon of the Seas quitte samedi le port de Miami avec des passagers pour la première fois. Des toboggans aux couleurs vives, une piscine à débordement à des dizaines de mètres au-dessus des vagues bleues et un théâtre avec cascade intérieure. Le nouveau et plus grand navire de croisière au monde défie l’imagination.
Les amoureux du monde de la croisière ont été tenus en haleine avec des teasers et de petits aperçus de l’Icône des Mers. La nouvelle pièce maîtresse nautique de la compagnie de croisière Royal Carribean promettait beaucoup, les superlatifs volent autour de vos oreilles. « Le plus grand parc aquatique en mer », « la plus grande piscine en mer », « la première piscine à débordement en haute altitude en mer » : vous l’appelez.
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Le navire propose également sept piscines, des cabines avec toboggan, des clubs, une sorte de piste de survie à 50 mètres de hauteur, de nombreux restaurants, un théâtre et une cascade intérieure. On oublierait presque que le navire visite aussi des lieux paradisiaques. Il n’est pas surprenant que moins de cinq jours après le dévoilement numérique, la première croisière de 2024 affichait complet. Au total, plus de 7 600 places.
« Ce sont vraiment des navires familiaux. Je le compare avec un hôtel 5 étoiles très cher en Turquie. Vous avez des foules autour de vous toute la journée », explique Danielle van Oeveren, spécialiste des croisières du Travel Club. Le chercheur en tourisme Goof Lukken de l’Université des Sciences Appliquées de Breda ajoute : « Vous voyez que tout ce qui accompagne les vacances est réuni sur ce type de navires. Et grâce à l’augmentation de l’échelle, cela reste abordable. Mais, poursuit-il, cela ne représente qu’une partie du marché des croisières. Chaque compagnie maritime a son propre groupe cible et ouvre son sac à astuces pour les attirer. « Disney voit un marché en croissance dans les croisières et visite souvent une île exclusive avec ses navires. Île naufragée , c’est comme ça que ça s’appelle. MSC possède en fait sa propre île avec un immense parc aquatique.
Les « parcs d’attractions flottants » comme l’Icône de la Mer attirent principalement les Américains. Le Hollandais ? Il préfère un peu plus d’espace et de paix. Ce n’est pas sans raison, par exemple, que les croisières de Holland America Line accueillent deux fois moins de personnes que les plus grands navires de croisière. Avec d’autres compagnies maritimes, vous disposez également de beaucoup plus de mètres carrés. Le prix est souvent plus élevé, mais plusieurs intervenants lors du Cruise Event à La Haye ont souligné que les Néerlandais sont heureux de payer pour cela.
En fait, les croisières d’expédition, souvent très coûteuses, avec de petits navires vers des destinations uniques, sont extrêmement populaires. Ils offrent souvent plus de luxe, au lieu de diapositives rose vif.
«Ensuite, vous visitez l’Antarctique, par exemple, où seul un nombre limité de personnes est autorisé à le visiter. Dans le même temps, le marché des croisières se développe à l’échelle mondiale et les Néerlandais naviguent également davantage. Ils se sentiront donc également libres de naviguer sur ces méga-navires », déclare Lukken. Et ce qui est également presque certain, c’est que l’icône des mers sera à nouveau dépassée. Le « précédent » plus grand navire de croisière du monde n’a détenu ce titre que pendant sept mois.