Le principal actionnaire de HSBC, la compagnie d’assurance chinoise Ping An, a appelé la banque britannique à se dissoudre, selon des sources proches du dossier.
La rupture avec le plus grand assureur de Chine marque une nouvelle escalade des problèmes géopolitiques de HSBC, la banque étant coincée entre la Chine et l’Occident.
Ping An a présenté son plan de séparation du conseil d’administration de HSBC, dirigé par le président Mark Tucker et le directeur général Noel Quinn, selon des personnes proches du dossier.
L’intensification des critiques exercera une pression sur la direction, qui s’efforce d’inverser la baisse du cours des actions ces dernières années et de naviguer dans la tension géopolitique accrue entre la Chine, où elle réalise l’essentiel de ses bénéfices, et l’Occident.
Ping An a fait valoir qu’une entreprise asiatique indépendante cotée à Hong Kong aurait une rentabilité plus élevée, des besoins en capital inférieurs et un contrôle de gestion local plus important et une plus grande autonomie pour prendre des décisions.
Une scission donnerait également aux actionnaires plus de choix sur les parties du prêteur tentaculaire – qui compte 40 millions de clients, plus de 200 000 employés et des opérations dans 64 pays – qu’ils souhaitent posséder, a déclaré l’assureur.
Lors des discussions avec le conseil d’administration, il a utilisé la rupture de son collègue assureur Prudential comme modèle, affirmant que ses trois unités indépendantes – Jackson National, Prudential Plc et M&G – valent désormais 5 milliards de dollars de plus séparément que lorsqu’elles faisaient partie d’un groupe. en 2019.
En 2015, HSBC a mené un examen pour déterminer si Londres était le bon endroit pour son siège social. Il a conclu qu’il était et n’a pas réexaminé la décision depuis.
Tucker a repoussé les appels à la dissolution du groupe, déclarant lors de l’assemblée annuelle de la banque à Londres vendredi qu’il était satisfait de la stratégie et des performances du groupe.
Ping An détient 9,2% de HSBC, selon deux personnes proches du dossier. Les dernières participations rendues publiques montrent Ping An à 8%, juste derrière BlackRock à 8,3%.
Ping An a refusé de commenter. HSBC n’a pas immédiatement fourni de commentaire.
Ping An a déclaré aux dirigeants qu’il pensait que l’équilibre de HSBC entre ses intérêts chinois et occidentaux ne deviendrait que plus difficile dans les années à venir, citant l’invasion russe de l’Ukraine comme un exemple de tensions entre les superpuissances.
La banque a été critiquée en Chine après avoir fourni des informations aux procureurs américains qui ont conduit à l’arrestation du directeur financier de Huawei, Meng Wanzhou, au Canada en 2018.
Il a également été ciblé à plusieurs reprises par des politiciens américains et britanniques pour le soutien de ses dirigeants chinois à la loi controversée sur la sécurité nationale de Hong Kong, ainsi que pour la fermeture des comptes de militants pro-démocratie.
Ping An a été déçu par la décision de la Banque d’Angleterre de forcer HSBC à annuler son dividende au cours de la phase initiale de la pandémie. L’assureur est frustré par le fait que si la grande majorité des revenus de la banque sont réalisés en Asie – et en particulier à Hong Kong, où elle a été fondée en 1865 – les politiques du prêteur sont toujours contrôlées par les régulateurs au Royaume-Uni.
Ping An a également critiqué en privé le prêteur pour avoir manqué les objectifs de réduction des coûts et de rentabilité, selon les personnes proches du dossier.