L’Arabie saoudite s’impose sur la scène sportive internationale avec force et force. Derrière la portée des stars du football et des tournois de golf se cache une politique difficile – avec des perspectives de revenus incertaines.
Cristiano Ronaldo est déjà là, suivi récemment par Karim Benzema. Lionel Messi, en revanche, a refusé de passer à la ligue saoudienne, mais gagnera plutôt de l’argent aux États-Unis à l’avenir. Mais Messi était déjà l’ambassadeur du tourisme de l’Arabie saoudite et donc une autre figure de proue très importante de l’État du désert.
La liste des millions saoudiens investis dans les stars et les événements sportifs est longue. Quelques exemples d’événements sportifs internationaux en Arabie saoudite : Supercoupe d’Italie de football, Supercoupe d’Espagne, WWE Wrestling League, World Blitz Chess Championship 2017, Dakar Rally, World Handball Club Championship, Formule 1, un tournoi de tennis, FIFA Club World Championship 2023.
De plus, l’Arabie saoudite a pris le relais en 2021 première ligue-Club Newcastle United pour 373 millions de dollars. Et en 2029, les Saoudiens accueilleront les Jeux asiatiques d’hiver – dans une région montagneuse froide mais aride où il n’y a actuellement guère de bâtiment.
Soft power et lavage sportif
Pourquoi tout ça? Dans la réponse complexe à cette question, deux termes reviennent généralement : « douce puissance » et « lavage sportif« . Derrière le premier, en allemand « soft power », se cache le plan de développement de l’influence et des relations, c’est-à-dire du pouvoir, à travers de tels investissements. « puissance dure » basée sur la force économique et militaire – qui a été la principale stratégie de l’État pétrolier pendant de nombreuses années.
« Les investissements massifs dans le football et le sport aident l’Arabie saoudite douce puissance et s’imposer sur la scène internationale et positionner le royaume comme le chien de tête de la région »écrit le journaliste et expert du Moyen-Orient James Dorsey dans son blog « Le monde turbulent ». « Cela se fait en partie en détournant l’attention sportive du Qatar et des Émirats arabes unis. »
Les Émirats arabes unis et le Qatar comme modèles
Les Emirats avaient avec l’achat de Manchester City En 2008, les investissements sportifs arabes ont démarré, le Qatar a atteint le point culminant jusqu’à présent avec la Coupe du monde 2022. L’Arabie saoudite, pays voisin beaucoup plus grand et plus peuplé, a pris le train en retard, mais veut maintenant passer de toutes ses forces.
Derrière « lavage sportif » est la stratégie pour détourner l’attention des violations des droits de l’homme avec des événements internationaux et des athlètes de premier plan. « La couverture tabloïd du style de vie luxueux de Ronaldo, sa cohabitation célibataire avec sa partenaire Georgina Rodriguez et les photos Instagram de Mme Rodriguez en bikini contribuent tous à ce que l’Arabie saoudite se présente comme une société plus socialement libérale qui n’est plus stricte est liée par l’Islam normes »dit Dorsey.
Islam conservateur et charia
Dans le même temps, cependant, l’image religieuse en Arabie saoudite reste fondamentaliste et conservatrice. La charia musulmane est inscrite dans la constitution et le mode de vie est prescrit en conséquence. Il est vrai que les femmes sont désormais autorisées à conduire des voitures et à se montrer en public sans voile intégral et en « Rapport mondial sur l’écart entre les sexes » a gagné quelques places. Néanmoins, l’Arabie saoudite n’est toujours classée que 127e sur 146.
Les objectifs politiques nationaux sont également à l’origine des investissements, explique Tilman Engel, consultant sportif de longue date au Qatar. L’opposition est constamment réprimée, mais le prince héritier Mohamed ben Salmane le sait « le mécontentement des jeunes face au retard et au conservatisme du pays et au manque de divertissements, de loisirs et d’opportunités sociales »ledit ange du « monde ». « Le prince héritier veut conquérir les gens dans le cadre d’un grand contrat social qui comprend plus que juste : vous êtes entièrement pris en charge. »
Nouvelles industrie
Dorsey souligné dans une interview à l’émission sportive que le succès à long terme dépend de la création d’emplois par les mesures. Il fait également référence aux objectifs économiques stratégiques. « Le sport est un pilier important des efforts du prince héritier Mohammed ben Salmane pour diversifier l’économie saoudienne et la rendre moins dépendante des exportations de pétrole. » Par exemple, l’État espère faire passer les revenus de la ligue professionnelle saoudienne de l’équivalent de 112 millions d’euros à 440 milliards d’euros d’ici 2030. Les événements sportifs sont également destinés à stimuler le tourisme.
Le prince héritier Mohammed bin Salman apporte des événements sportifs de haut niveau dans le pays avec beaucoup d’argent.
Cependant, il est douteux que les investissements actuels apportent réellement un succès durable. Dorsey renvoie à l’exemple de la Chine, où le football ne monte pas en puissance malgré des efforts massifs entre-temps. « La leçon de la Chine est que l’argent seul ne peut pas acheter une performance durable ou une croissance organique obligatoire. »
Revers pour la candidature à la Coupe du monde de football 2030
Le grand projet d’accueillir la Coupe du monde 2030 a également subi un sérieux revers. Une offre conjointe avec l’Égypte et la Grèce était censée être couronnée de succès, mais l’Égypte s’est retirée en avril.
LIV Golf, un concurrent de celui établi qui a débuté en 2022, a également connu un début bégayé Tournée PGA. D’énormes prix en argent et des contrats lucratifs ont d’abord attiré des professionnels de renom. « Mais n’a pas réussi à attirer des sponsors corporatifs, de nouveaux joueurs vedettes et de bonnes audiences télévisées »a dit Dorsey.
Beaucoup d’influence dans le golf
Dans le même temps, cependant, les Saoudiens ont renforcé leur position de négociation et se sont désormais assurés de la fusion surprenante avec les PGA beaucoup de choses à dire. « Ainsi, la fusion est aussi une histoire d’utilisation réussie de la puissance financière du royaume pour gagner une influence significative. »
Les critiques précédents sont devenus des partenaires. Avec chaque nouvelle coopération et chaque nouvelle célébrité sportive, le seuil d’inhibition pour faire des affaires avec l’Arabie saoudite continuera de diminuer.