Le plan est immédiatement sous le feu. Par exemple, une coalition d’entreprises, dont Unilever, Nestlé et Danone, pense que les plans ne sont pas assez ambitieux car il n’y a pas d’obligations strictes. Mais la Commission européenne, déjà aux prises avec une résistance politique à tous les plans verts, marche sur des œufs. Une précédente tentative d’introduire une législation sur les sols, en 2006, a échoué lorsque la France et l’Allemagne, entre autres, ont échoué.
La nouvelle proposition prend donc les choses à la légère : commencez par définir ce qu’est réellement un sol malsain, et concluez des accords sur la façon dont cela peut être mesuré et comment les progrès peuvent être surveillés. « Les autorités et les propriétaires fonciers peuvent alors prendre des mesures pour améliorer les conditions afin que le sol puisse remplir ses fonctions cruciales », a déclaré mercredi après-midi le commissaire européen Virginijus Sinkevičius (Environnement). Il dira plus tard aux questions qu’il trouve aussi « le paysage politique, et ce qui est acceptable pour les États membres » très important.
La loi sur les sols fait partie d’un vaste ensemble de plans et de projets de loi visant à restaurer la nature, y compris la loi sur la restauration de la nature. Par exemple, la Commission veut rendre les fabricants de textile responsables de la réduction de l’énorme montagne de vêtements de 12,6 millions de tonnes de déchets textiles par an. La réutilisation et le recyclage doivent devenir la norme.
La Commission souhaite également mettre un terme aux quelque 59 millions de tonnes de nourriture que les citoyens de l’UE jettent chaque année. En 2023, le gaspillage alimentaire dans la production et la transformation doit être réduit de 10 % et de 30 % dans les magasins, les restaurants et les ménages. Des objectifs que la Commission estime pouvoir atteindre grâce à l’information, à de meilleurs accords et à une redistribution plus intelligente des excédents alimentaires.
Cultures génétiquement modifiées
Pièce de résistance, mais aussi concession aux groupes conservateurs et démocrates-chrétiens, c’est la nouvelle règle que la Commission veut annoncer pour les cultures génétiquement modifiées. En ce qui concerne la Commission, les plantes qui ont été transformées avec des techniques de précision modernes, telles que la méthode d’ADN coupé-pâté Crispr-Cas, peuvent désormais être commercialisées immédiatement. Un sujet sensible, surtout dans les pays timides en matière d’OGM comme l’Autriche et l’Allemagne.
Sinkevičius et le vice-président de la Commission européenne Frans Timmermans ont immédiatement tenté de gagner des âmes pour la loi sur les sols. Le mauvais sol coûte à l’économie plus de 50 milliards d’euros par an, a expliqué Sinkevičius, tandis que la sécheresse coûte 9 milliards d’euros supplémentaires. « Si la qualité du sol baisse, la teneur en humidité baisse également. Cela a conduit à la situation où la désertification est une possibilité réelle dans plusieurs États membres », a déclaré le Lituanien.
Arbre renversé
Timmermans, quant à lui, a présenté la carotte : la loi sur les sols signifierait « beaucoup de bonnes nouvelles pour les citoyens, les agriculteurs et les entreprises ». Un sol restauré – Timmermans préfère parler de « cicatrisation » du sol – capte plus de carbone, résiste mieux aux inondations et est bon pour la biodiversité et la récolte. D’où le « vêtement magique » de Sinkevičius : « Le sol peut faire toutes ces choses à la fois, sans que nous nous en rendions compte.
Timmermans a exprimé sa sympathie à la Néerlandaise de 51 ans qui a été tuée par un arbre lors de la tempête Poly mercredi matin. Passons à la politique dans le même souffle : « Ces événements sont clairement liés au changement climatique. Si nous avons besoin de sentir l’urgence d’agir, je pense que nous n’avons qu’à regarder à l’extérieur.