Le plan de réensauvagement de l’UE survit au défi du centre-droit

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Le plan ambitieux de l’UE pour lutter contre le changement climatique a survécu à une épreuve clé après que le Parlement européen a rejeté une tentative des partis de droite d’opposer son veto à la législation sur le réensauvagement.

Les députés européens à Strasbourg ont approuvé mercredi la loi sur la restauration de la nature après avoir voté contre une motion visant à rejeter le plan âprement contesté, qui vise à régénérer un cinquième des habitats terrestres et marins de l’UE à partir de 2030 au plus tard.

Le groupe PPE de centre-droit, le plus grand groupe au parlement, a proposé d’abandonner le plan, mais n’a pas réussi à obtenir la majorité après que 15 de ses députés ont voté contre le rejet, tandis que cinq se sont abstenus.

La législation est un élément essentiel du Green Deal de l’UE, défendu par Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne qui est elle-même membre du PPE.

Le chef du PPE, Manfred Weber, a qualifié l’approbation de la loi de “victoire vide” et a réitéré son appel à une pause dans toute réglementation environnementale pour donner la priorité à la croissance économique et à l’emploi. “Nous ne pouvons réussir l’accord vert que si nous nous unissons, ce n’est évidemment pas le cas avec ce mauvais projet de loi”, a-t-il ajouté.

Weber a récemment intensifié les attaques en réponse au soutien croissant aux mouvements populistes à travers l’Europe. Il a fait valoir que la loi entraînerait la faillite de certains agriculteurs et empêcherait la construction de projets éoliens offshore. Il veut aussi une compensation pour les agriculteurs.

Les propositions de la loi visant à réhumidifier les tourbières et à protéger les pollinisateurs tels que les abeilles pourraient entraîner une perte de terres agricoles – le plan initial prévoyait que 10% des terres agricoles soient couvertes de haies, d’arbres ou d’autres plantes pour encourager la faune. L’UE a accepté de restaurer ses terres et ses mers lors d’une conférence des Nations Unies sur la biodiversité à Montréal en décembre.

Cependant, les militants écologistes ont noté que le parlement avait soutenu une version édulcorée de la loi, avec peu d’objectifs contraignants.

Sabien Leemans, responsable de la biodiversité au sein du groupe de campagne du WWF, a déclaré que la victoire “avait un coût élevé”. “Même avec une mobilisation sans précédent pour sauver la nature en Europe, la position du Parlement est loin de ce que la science nous dit nécessaire pour lutter contre la perte de la nature et le changement climatique.”

L’activiste suédoise Greta Thunberg s’est exprimée devant le parlement et les entreprises et les scientifiques se sont ralliés à la loi, bombardant les députés européens de demandes de vote pour celle-ci. César Luena, un socialiste espagnol qui a mené la législation au parlement, les a remerciés pour leur soutien.

Von der Leyen, qui aura besoin du soutien du PPE si elle veut un second mandat l’année prochaine, a laissé le soin à Frans Timmermans, le commissaire européen au climat, de mener la campagne.

Le Néerlandais de gauche a déclaré qu’il était prêt à travailler avec le PPE pour trouver des compromis, ajoutant que la victoire aiderait d’autres législations du Green Deal, telles que les plans de réduction des déchets alimentaires et vestimentaires, “à franchir la ligne”.

Timmermans a déclaré que la loi était désormais une proposition équilibrée. “Il donne aux États membres la possibilité de permettre la restauration de la nature et en même temps l’activité économique peut avoir lieu.”

Les 27 États membres ont adopté leur propre position, qui est également moins ambitieuse que la proposition initiale.

Lors d’une réunion des ministres de l’environnement de l’UE en Espagne, qui assure la présidence tournante de l’UE, la vice-première ministre espagnole Teresa Ribera s’est félicitée de l’approbation des plans par le Parlement.

La loi avait été “contestée par certains qui utilisaient des arguments qui n’étaient pas justes”, a-t-elle dit, et “même si nous avons encore beaucoup à améliorer c’est une très bonne nouvelle”.

Timmermans va maintenant entamer des pourparlers avec le parlement et le conseil des États membres pour finaliser la loi, et a déclaré qu’il s’attendait à conclure les négociations dans “les prochains mois”.

Son message à ses collègues politiciens, a-t-il déclaré, était le suivant : “Pour une fois, ne pensons pas aux prochaines élections, mais à la prochaine génération.”

Reportage supplémentaire d’Alice Hancock à Valladolid