Le pionnier du schiste, Harold Hamm, a dénoncé l’accord pétrolier des États-Unis avec le Venezuela communiste, affirmant qu’il marquait un nouveau signe de « désespoir » de la part de l’administration de Joe Biden alors qu’elle tentait de faire reculer l’inflation du carburant.
La semaine dernière, les États-Unis ont déclaré qu’ils autoriseraient le supermajor Chevron à redémarrer certaines opérations au Venezuela, plus de trois ans après que l’administration de Donald Trump a imposé des sanctions au secteur pétrolier du pays. Cette décision pourrait aider à libérer davantage d’approvisionnements mondiaux en brut dans un contexte de crise énergétique déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Cet accord vénézuélien est un bon exemple du désespoir auquel cette administration est confrontée », a déclaré Hamm, le milliardaire au franc-parler qui a fondé Continental Resources et a précédemment conseillé Trump sur la politique énergétique.
Luttant contre une flambée des prix intérieurs du carburant qui a attisé l’inflation galopante dans l’économie américaine, l’administration Biden a libéré du pétrole du stock fédéral d’urgence, a imploré l’Arabie saoudite de fournir plus de brut et a appelé les producteurs de schiste à augmenter le forage.
Mais Hamm a déclaré que l’engagement antérieur de Biden de passer du pétrole et de mettre fin à la fracturation hydraulique sur les terres fédérales avait entravé la parcelle de schiste autrefois prolifique.
« Ils savent ce qu’ils ont fait. Ils savent qu’ils ont retiré les terres fédérales de la table », a déclaré Hamm. «Ils savent mieux et honte à eux. . . Ils veulent mettre le pétrole et le gaz en faillite.
Biden avait précédemment déclaré que les opérateurs américains étaient toujours assis sur pas moins de 9 000 baux sur des terres fédérales et, en octobre, a critiqué les entreprises pour ne pas avoir foré davantage pour faire baisser les prix à la pompe sur le marché intérieur, affirmant que leurs bénéfices exceptionnels étaient une « aubaine de la guerre ».
L’administration « n’a pas arrêté ni ralenti » la production américaine, a déclaré Biden à l’époque, ajoutant que le pays était sur la bonne voie pour atteindre une production record en 2023.
Mais Hamm a déclaré que l’administration faisait toujours « tout ce qu’elle peut d’un point de vue réglementaire pour bloquer l’industrie ». Les agences fédérales avaient empêché Continental Resources de forer, a-t-il dit.
« Ils utilisent la tactique usée : chaque fois que vous ne dites pas la vérité, blâmez quelqu’un d’autre. »
La production pétrolière américaine a plongé en 2020 alors que le crash pétrolier pandémique du coronavirus a déclenché une vague de faillites de schiste et contraint les opérateurs à mettre certains puits au ralenti. La production est remontée à un peu plus de 12 millions de barils par jour, en baisse par rapport au record de 13 millions de b/j atteint en 2019.
Le magnat du schiste a déclaré qu’il s’attendait à une nouvelle inflation tant que la production de schiste, riche en distillats dits moyens nécessaires à la fabrication du diesel – un intrant crucial dans l’industrie et les transports américains – resterait déprimée.
« Vous devez comprendre d’où vient le diesel, et vous ne pouvez pas le fabriquer avec du goudron », a-t-il déclaré, en référence au pétrole bitumineux ultra-lourd du Venezuela, qui doit être mélangé avec des qualités plus légères et nécessite un raffinage approfondi.
« Tu as besoin de plus [shale]et vous n’avez certainement pas besoin de plus de ce pétrole étranger provenant d’un pays communiste comme le Venezuela », a-t-il ajouté.
Hamm faisait partie des dirigeants du secteur pétrolier qui ont défendu l’abolition en 2015 des restrictions américaines sur les exportations de pétrole brut. En 1999, il a présidé un groupe qui a demandé en vain des accusations antidumping américaines contre les importations de pétrole du Venezuela, d’Irak, du Mexique et d’Arabie saoudite.
Alors que d’autres dirigeants ont blâmé Biden pour la lenteur de la récupération du schiste, les investisseurs de Wall Street ont également exigé que les producteurs utilisent une manne de prix plus élevés pour rembourser le capital plutôt que de réinvestir l’argent dans plus de forage.
Hamm, célèbre haussier sur les prix du pétrole, a achevé le mois dernier une décision de reprendre la société qu’il a fondée, ce qui signifie que Continental est moins redevable aux gestionnaires d’actifs qui détiennent ses actions.
« Wall Street n’a pas aidé », a déclaré Hamm. « Nous ne voulons pas que quelqu’un nous dise quoi faire et comment le faire. Je peux évaluer le marché à peu près aussi bien que n’importe qui d’autre.