L’événement de Singapour était censé être le point culminant de la saison de Guanyu Zhou.
Nicholas Latifi a encore le temps de piloter dans cinq courses avant l’expiration de son contrat. AOP
Pilote Alfa Roméo Guanyu Zhou attendait depuis longtemps le concours de Singapour. Le pilote recrue avait attiré de nombreux fans de son pays d’origine dans la petite nation insulaire, mais dimanche, la joie a été de courte durée lorsque les Chinois sont entrés en collision avec Williams. Par Nicolas Latif derrière au neuvième tour.
Zhou, qui a pris un mauvais départ en course, est rapidement retombé aux places médianes et derrière Latif. Les deux se sont brièvement battus pour la 18e place, jusqu’à ce que le Canadien coince Zhou sur le côté et lui-même derrière. Latifi a essayé de continuer la course pendant un moment, mais a dû s’arrêter comme Zhou.
– Le gars m’a plaqué contre le mur. Je ne sais pas ce qu’il fait, a déploré Zhou à la radio de l’équipe.
Il n’y avait aucune ambiguïté dans la situation quant à savoir qui était la cause de la collision. Latifi, qui pilote sa dernière saison dans l’équipe, et probablement dans la série F1, a reçu une pénalité de Fiat après la course. Au prochain GP du Japon, il écope d’une pénalité de cinq départs, ce qui n’est pas vraiment un gros désavantage pour le pilote le moins performant de la série.
– Au virage précédent, j’ai regardé dans les rétroviseurs pour voir où se trouvait Zhou. Je ne l’ai pas vu, alors j’ai pris la ligne de conduite normale au prochain virage. Je ne sais pas s’il était dans un angle mort où vous ne pouvez pas voir à travers les miroirs. Malheureusement, il était là, a expliqué Latifi dans le communiqué de son équipe.
Zhou se soucie peu de la punition de Latif. L’attention se porte sur le Japon, où les Chinois reçoivent également beaucoup de soutien du public.
– Latifi a reçu une amende, mais ça ne change rien pour moi. C’est particulièrement ennuyeux car je pense que nous avons eu une journée autrement prometteuse. J’ai hâte d’être à Suzuka, a commenté Zhou sur le site Internet de son équipe.
Latifi, connu pour ses formules de fête et de conduite avec l’épais portefeuille de son père, est devenu un sacré troll chez Alfa Romeo. Team manager en Hollande en septembre Frédéric Vasseur a jeté le reçu au Canadien après qu’il se soit trompé Valtteri Bottas la course.
– Les interruptions ne portent pas malheur. Parfois ils sont causés par la technologie, parfois par le moteur, parfois par Latif, a déclaré Vasseur sans broncher.
La saison de F1 se poursuit le week-end prochain.