Socialement doué, avec des yeux pétillants aussi pétillants que son jeu, avec la disparition du pianiste Menahem Pressler, le monde de la musique a perdu l’une de ses personnalités les plus attachantes. Pressler est décédé samedi à Londres à l’âge de 99 ans. Et bien qu’il n’ait plus donné de concerts récemment, il est resté actif jusqu’à un âge extrêmement avancé : en 2018, il a fait une petite tournée aux Pays-Bas le long d’Utrecht, Tilburg et Nimègue et puis également joué dans le programme télévisé Podium Witteman. « Donner des concerts me fait me sentir vivant », était sa propre déclaration. Il fait ses débuts à l’âge de quatre-vingt-dix ans Philharmonie de Berlin et l’Orchestre royal du Concertgebouw. Dans de nombreux spectacles de musique de chambre dans des festivals prestigieux, son charisme et son expérience ont compensé des parcours pas toujours aussi fluides. Pressler a donné aux nombreux jeunes talents avec lesquels il a travaillé toute la place pour briller.
Et cela alors que Pressler avait déjà eu une carrière exceptionnellement productive en tant que membre permanent du Beaux Arts Trio. Cette compagnie s’est avérée être le trio avec piano le plus important de l’après-guerre. Le canon complet a été mis sur disque ou CD, témoin le coffret jubilé de soixante CD qui a été publié en 2015. Et bien que le trio ait connu cinq violonistes et trois violoncellistes entre 1955 et 2008, le facteur constant a toujours été Pressler, comme primus inter pares : « Les trios pour piano sont généralement écrits à partir de la partie de piano. La fermeture en 2008 n’avait rien à voir avec l’âge, a assuré Pressler plus tard dans une interview avec NRC. « Le violoniste, Daniel Hope, a eu une carrière solo sans cesse croissante. Il était déjà le cinquième violoniste en cinquante ans, je n’ai pas ressenti le besoin de former un autre nouveau membre.
Lisez également une interview de Menahem Pressler de 2011 : ‘Mon dernier concert ? Une idée terrible !
Guerre
Menahem Pressler est né le 16 décembre 1923 à Magdenburg, en Allemagne. Après la nuit de cristal en 1935, sa famille juive l’a emmené en Palestine, mais une grande partie de sa famille a été assassinée dans des camps de concentration. Selon le pianiste, la perte a laissé une marque sur son jeu. « Vous avez des rides sur votre visage mais aussi sur votre cœur – elles reflètent votre expérience, votre souffrance et votre plaisir. »
Sa carrière a été lancée en remportant le concours de piano Debussy à San Francisco en 1946.
En fait, le trio professionnel avec piano n’existait pas encore en 1955, contrairement à la riche tradition du quatuor à cordes. Les trios étaient souvent joués par trois grands solistes qui ajoutaient un petit plus pendant leur temps libre. Mais Pressler avait hâte d’enregistrer les trios avec piano de Mozart et demanda au violoniste plus expérimenté Daniel Guilet et au violoncelliste « paradisiaque » Bernard Greenhouse de les accompagner. Les neuf représentations américaines prévues ont connu un tel succès que le trio avec piano est resté ensemble en permanence.
Le trio permanent avec piano de Pressler s’est avéré révolutionnaire et émancipateur : après tout, l’ensemble pouvait mûrir et avec le raffinement, l’intérêt du public pour le genre a également augmenté. Grâce à des performances dans de petites villes, le Beaux Arts Trio se retrouve de plus en plus sur les scènes mondiales. Des enregistrements sur disque avec des trios de Haydn, Mozart, Schubert, Brahms, Beethoven et Dvorák ont fait le reste. Et ceux qui les écoutent aujourd’hui entendront aussi des registrations légendaires, pleines de jeu élégant, même si certaines interprétations semblent polies à la réécoute.
Classes de maître
De nos jours presque chaque trio avec piano qui se respecte en a un une classe de maître du Beaux Arts Trio, ou plus précisément de Menahem Pressler lui-même, figurent sur le CV. En outre, Pressler avait enseigné à l’Université de l’Indiana depuis les années 1950 et détenait quatre diplômes honorifiques. « J’aime enseigner, dit-il en 2011, c’est pour moi une façon de laisser quelque chose au monde, de transmettre mon amour pour la musique. Et quand je joue ou que j’enseigne, j’ai l’impression d’avoir quarante ans.