Peugeot tire sur la corde sensible : même si la 9X8 a remporté des succès respectables en Championnat du Monde d’Endurance (WEC) – notamment grâce à des notes favorables depuis les 24 Heures du Mans – après des difficultés initiales, l’hypercar du Mans recevra un aileron arrière pour 2024. Ceci est rapporté par de nombreux médias de différents pays.
Les voitures LMH peuvent être développées avec jusqu’à cinq Evo-Jokers au cours de leur période d’homologation. Peugeot veut désormais en profiter. Le processus sera complexe car le Le Mans Endurance Management, composé de représentants de la FIA et de l’ACO, doit reclasser la voiture.
Peugeot a annoncé l’abandon de l’aileron arrière lors de la présentation du véhicule à l’été 2021. Cet argument de vente unique a ensuite été exploité en termes de marketing, notamment avec le slogan « Nous ne voulions pas d’aileron arrière ». La force d’appui doit être entièrement générée sur le soubassement.
Mais les réalités physiques rattrapent vite Peugeot. Le 9X8 actuel a déjà reçu deux petits éléments d’aile dans le style de la Ferrari FXX sur les ailes arrière. Le Bolide roule dans cette configuration depuis les premiers essais routiers de l’hiver 2021/22.
Après ses débuts en WEC à Monza 2022, Peugeot a d’abord été longtemps confronté à des problèmes techniques, dont certains perdurent encore aujourd’hui. L’avance d’une heure et un pilotage sans problème pendant 20 heures au Mans étaient déjà considérés comme un grand succès, et aux 6 Heures de Monza le premier podium a été obtenu par Paul di Resta, Mikkel Jensen et Jean-Eric Vergne.
Mais les 6 Heures de Fuji ont été un revers. Même si le Fuji Speedway, assez fluide, convenait sur le papier au concept Peugeot 9X8 et que la vitesse d’activation de l’hybride était réduite de 150 à 135 km/h (autre LMH : 190 km/h), les Peugeot, comme Ferrari, ont souffert de la surprenante faiblesse du moteur. LMH-Boliden moins Toyota. De plus, il y a eu à nouveau des problèmes techniques avec un véhicule.
Suit désormais un nouveau concept aérodynamique avec un aileron arrière conventionnel et un soubassement probablement lisse. Cela signifie que le Peugeot 9X8 devrait être compétitif sur tous les itinéraires à l’avenir. En raison du concept, les bosses comme Sebring ne conviennent pas au véhicule car avec une garde au sol plus élevée, moins de pression de contact peut être générée sur le soubassement.
Dernière voiture de 13 pouces
Une autre question sera également passionnante car Peugeot est un outsider du WEC à plusieurs égards. Bien entendu, l’aileron arrière constitue l’unique argument de vente. Mais Peugeot adopte également une approche particulière en matière de dimension des pneumatiques, qui n’est plus prévue par la réglementation. Cela explique également les seuils d’activation hybrides plus faibles.
La Peugeot 9X8 roule sur des pneus de 13 pouces (330,2 millimètres) de large tout autour. C’est ainsi que les hypercars du Mans ont été initialement développées. La Toyota GR010 Hybrid a également suivi cette philosophie lors de sa première itération en 2021.
Cependant, à l’été 2021, une convergence entre les véhicules LMH et LMDh a été annoncée. Entre autres choses, cela a entraîné une perte de puissance spectaculaire des hypercars du Mans. Et comme les voitures LMDh disposent également du boost hybride sur l’essieu arrière, les réglementations concernant les vitesses d’activation du boost dans les véhicules à traction intégrale du WEC 2012 et 2013 ont dû être sorties du tiroir.
Cela signifie que le concept de quatre pneus de 13 pouces est en fait obsolète, car les pneus avant ne doivent plus travailler aussi dur. Toyota est déjà passé au concept avec 12,5 pouces (317,5 millimètres) à l’avant et 14 pouces (355,6 millimètres) à l’arrière pour la saison 2022.
Peugeot, quant à lui, a suivi la réglementation originale du LMH lors du développement du 9X8. Lorsque la convergence LMH-LMDh a été annoncée en juillet 2021 et que l’option des roues de 13 pouces a été supprimée de la réglementation, Peugeot avait déjà terminé le développement. Un alignement sur la concurrence aurait donc également du sens dans ce domaine.