Les prix du pétrole ont chuté à leurs plus bas niveaux en plus d’un an alors que les crises du secteur bancaire ont déstabilisé les marchés financiers et attisé les craintes pour l’économie en général.
Le Brent, la référence énergétique mondiale, a chuté de 5% mercredi pour s’établir à 73,69 dollars le baril. Cela l’a laissé en baisse de plus de 10% cette semaine et à son plus bas niveau depuis décembre 2021. West Texas Intermediate, le marqueur américain, est tombé en dessous de 70 dollars le baril pour s’établir à 67,61 dollars.
« Vous obtenez beaucoup de liquidation de fonds spéculatifs », a déclaré Dennis Kissler, vice-président senior du trading chez BOK Financial, une banque de l’Oklahoma. « Vous voyez un malaise dans le secteur financier qui se répercute sur le secteur de l’énergie. »
La vente a montré à quel point les marchés pétroliers s’étaient inquiétés de la santé des banques après l’effondrement de la Silicon Valley Bank aux États-Unis la semaine dernière. Mercredi, le Credit Suisse, basé en Suisse, a été impliqué dans la tourmente, ses actions perdant 24%. Les valeurs bancaires en Europe et aux États-Unis ont subi de fortes pressions à la vente.
Les négociants en matières premières craignaient que la contagion sur les marchés financiers ne se répercute sur l’économie physique, réduisant les dépenses de consommation et faisant chuter la demande de pétrole.
« Cela est lié aux inquiétudes concernant les perspectives de croissance économique suite au stress que vous voyez sur le secteur financier », a déclaré Greg Sharenow, gestionnaire de portefeuille chez Pimco. « Cela a été le catalyseur et l’étincelle. »
La baisse du pétrole a été accentuée par les ventes forcées par les spéculateurs qui avaient parié sur des prix plus élevés ces dernières semaines, ont déclaré des analystes. Les commerçants étaient devenus plus optimistes dans la conviction qu’une reprise de la demande chinoise de carburant se produirait au moment où les exportations de pétrole russes commençaient à décliner en réponse au renforcement des sanctions concernant son invasion de l’Ukraine.
« Le biais haussier s’était construit, mais personne ne prévoyait une crise bancaire. La semaine dernière, personne ne parlait des banques européennes », a déclaré Rory Johnston, qui dirige Commodity Context, un service d’études de marché. «Maintenant, tout tourne autour du Credit Suisse.»
Les rapports sur la hausse des stocks de pétrole dans les pays développés – un indicateur de l’affaiblissement de la consommation – ont ajouté au sentiment baissier. L’Agence internationale de l’énergie a déclaré mercredi que les stocks de pétrole des pays riches avaient atteint un sommet de 18 mois en janvier, indiquant une demande mondiale « encore terne ».
Ed Morse, responsable mondial de la recherche sur les matières premières chez Citigroup, a déclaré que les marchés pétroliers ces dernières semaines avaient été « plus lâches que les gens ne le pensaient », laissant les traders haussiers exposés à un retournement.
Mais la vente s’est transformée en une surcorrection, a-t-il ajouté. « Il n’y a rien à l’horizon qui indique que nous avons une augmentation massive de l’offre ou une baisse massive de la demande à venir. Le juste prix du marché [of oil] était inférieur aux prix de la semaine dernière. Mais le prix du marché équitable est probablement plus élevé qu’il ne l’est actuellement », a déclaré Morse.
Alors que l’AIE a noté une forte augmentation des stocks, elle a également déclaré que la demande mondiale « accélérerait fortement » pour atteindre un niveau record plus tard cette année.
« Ce n’est pas un problème de marché pétrolier – le pétrole est le destinataire » des craintes plus larges du marché, a déclaré Amrita Sen, responsable de la recherche chez Energy Aspects. « Est-ce que ça pourrait aller [down] 10 $ de plus ? Bien sûr, il y a beaucoup d’élan.
La forte baisse des prix du brut augmentera la perspective que le gouvernement américain achète du pétrole pour reconstituer sa réserve stratégique de pétrole après avoir vendu des millions de barils l’année dernière dans le but de calmer la flambée des marchés de l’énergie. L’administration Biden avait précédemment indiqué qu’elle rachèterait du pétrole si les prix chutaient à 70 dollars le baril.
Interrogé pour commenter, le département américain de l’Énergie a fait référence à une déclaration de décembre de la Maison Blanche qui indiquait qu’elle achèterait du pétrole « à des moments où le prix de . . . Le pétrole brut WTI est égal ou inférieur à environ 67 à 72 dollars le baril ».