Le pétrole a dépassé le seuil de 100 dollars et les actions asiatiques se sont vendues mercredi après que la Russie a intensifié ses attaques contre les plus grandes villes d’Ukraine et adopté des tactiques plus agressives.
Le brut Brent, la référence internationale, a augmenté de 5,8 % pour atteindre un sommet en sept ans de 111,09 $ le baril au début des échanges asiatiques, tandis que le marqueur américain West Texas Intermediate a grimpé de 5,7 % à 109,30 $.
Les derniers gains pétroliers, qui ont laissé le Brent augmenter de près de 16% depuis que le président russe Vladimir Poutine a lancé son invasion, sont survenus alors que la Russie intensifiait son bombardement des plus grandes villes d’Ukraine.
Les sanctions imposées à la Russie par les pays occidentaux ont cherché à éviter le secteur de l’énergie, mais ont néanmoins alimenté la volatilité des marchés mondiaux en raison des inquiétudes concernant les perturbations de l’approvisionnement. Mais le groupe énergétique américain ExxonMobil a annoncé mardi qu’il quitterait les opérations pétrolières et gazières russes, marquant la dernière sortie d’entreprise en réponse à l’invasion.
Joe Biden a également subi des pressions croissantes pour interdire les importations de pétrole russe, les républicains et les démocrates appelant le président américain à couper les liens énergétiques avec le Kremlin. Dans son discours sur l’état de l’Union mardi, Biden a exprimé son soutien aux mesures punitives contre la Russie, mais a souligné que la maîtrise des prix était sa “priorité absolue”.
“Le conflit russo-ukrainien continuera probablement à dominer les marchés dans un avenir prévisible”, a déclaré Robert Carnell, responsable de la recherche Asie-Pacifique chez ING. “L’annonce hier que la Russie ne paiera pas de coupons aux détenteurs étrangers sur sa dette publique devrait pousser les investisseurs plus loin vers des valeurs refuges.”
Sur les marchés asiatiques, les actions se sont vendues, entraînées par une baisse de 2 % de l’indice de référence japonais Topix. L’indice chinois CSI 300 des actions cotées à Shanghai et à Shenzhen et l’indice Hang Seng de Hong Kong ont tous deux perdu plus de 1%.
Les chutes ont suivi de fortes baisses à Wall Street, où le S&P 500 et le Nasdaq Composite, axé sur la technologie, ont chuté de 1,6 %. Les contrats à terme ont fait basculer le S&P 500 en hausse de 0,2% mercredi, tandis que l’Euro Stoxx 50 devait baisser de 0,3% après avoir terminé la séance de mardi en baisse de 2,4%.
Sur les marchés obligataires souverains, les rendements des bons du Trésor américain se sont stabilisés après avoir rebondi mardi, alors que les investisseurs cherchaient des refuges pour atténuer la chute des cours des actions. Le rendement du Trésor américain à 10 ans a augmenté de 0,03 point de pourcentage à 1,745 % après avoir chuté de près de 0,1 point de pourcentage au cours de la session précédente.
En devises, le rouble s’est stabilisé à environ 108 contre le dollar après une déroute brutale cette semaine qui l’a laissé près de 30 % plus bas depuis le début de l’invasion.