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Les prix du pétrole ont chuté de près de 5 pour cent mercredi après que le cartel pétrolier Opep+ a annoncé qu’il reporterait sa réunion prévue à la semaine prochaine, ce que les traders ont interprété comme un signe que le groupe a du mal à s’entendre sur de nouvelles réductions de l’offre.
L’Opep+ a déclaré que la réunion de production, initialement prévue ce dimanche, serait déplacée à jeudi de la semaine prochaine, sans donner de raison pour ce changement. Cette décision est inhabituelle car elle coïncidera avec le début des négociations sur le climat de la COP de l’ONU, que les Émirats arabes unis, membre de l’Opep, accueillent.
Ce changement soudain de calendrier intervient dans une période difficile pour le groupe, alors que les prix du pétrole étaient déjà bien en dessous de leurs plus hauts de l’année, malgré une série de réductions de production menées par l’Arabie Saoudite au cours des 12 derniers mois.
Les prix étaient déjà en baisse avant l’annonce, mais les ventes se sont accélérées suite à la déclaration de l’Opep.
Le Brent, la référence internationale du pétrole brut, a chuté de 4,6 pour cent à 78,62 dollars le baril, tandis que le West Texas Intermediate, la référence américaine, a chuté de 4,4 pour cent à 74,38 dollars le baril.
« Ce report indique des difficultés au sein du groupe Opep+ pour parvenir à un accord sur une réduction de la production », a déclaré Jorge León de Rystad. « Chaque pays membre reconnaît la nécessité de réduire la production pour soutenir les prix jusqu’en 2024. La question est de savoir comment partager le fardeau de cette situation. »
Le Financial Times a rapporté vendredi que le groupe envisageait une nouvelle réduction de production pouvant atteindre 1 million de barils par jour pour aider à stabiliser le marché, en plus de la prolongation par l’Arabie saoudite de ses réductions volontaires existantes jusqu’à au moins la fin du premier trimestre.
La réduction en discussion, bien que principalement motivée par la baisse des prix, a également été conçue comme une démonstration d’influence de la part du groupe à un moment où nombre de ses membres du Moyen-Orient sont en colère contre la guerre entre Israël et Gaza.
Deux analystes ont noté que le report de la réunion à jeudi signifiait que le cessez-le-feu de quatre jours convenu mercredi entre Israël et le groupe militant Hamas aurait expiré au moment de la réunion.
L’annonce de réductions de production à la reprise des hostilités aurait potentiellement plus d’impact, si elle était conçue pour envoyer au moins partiellement un message d’unité arabe et un reproche à la Maison Blanche, qui a fermement soutenu Israël.
Des sources proches de l’Opep+ ont également suggéré qu’il existe des tensions au sein du groupe concernant le dépassement des objectifs de production par certains membres, malgré l’accord sur des restrictions plus strictes en juin.
Les membres africains, l’Angola et le Nigeria, ont hésité à réduire leur production, tandis que l’Arabie saoudite a toujours menacé d’augmenter sa production pour tenter de faire respecter la conformité entre ses membres.
« L’Arabie saoudite, avec un peu d’aide de la Russie, a dominé l’ensemble du marché », a déclaré Bjarne Schieldrop, analyste en chef des matières premières chez SEB. « L’Arabie saoudite doit s’assurer que tous ses membres sont douloureusement conscients de cette possibilité. [of Saudi Arabia raising production] avant la réunion, donc je pense que c’est ce qui se passe maintenant avec le retard.