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Le peso argentin a chuté face au dollar alors que les électeurs et les marchés se préparent à une éventuelle victoire de Javier Milei, un économiste radical de droite qui veut dollariser l’économie, aux élections du 22 octobre.
Le taux de change officiel de l’Argentine est fixé à 365 pesos pour un dollar depuis août. Mais lundi, les bureaux de change du marché noir – où les Argentins vont convertir leurs économies en dollars – facturaient 945 pesos pour un billet vert, soit une augmentation de 7,4 pour cent par rapport à vendredi.
L’écart entre les taux officiels et non officiels s’est creusé jusqu’à atteindre 165 pour cent, le plus grand jamais enregistré.
Le peso a déjà perdu 71 pour cent de sa valeur par rapport au dollar sur les marchés des changes parallèles au cours des 12 derniers mois, dans le contexte de la pire crise économique que l’Argentine ait connue depuis deux décennies. L’inflation annuelle a atteint 124 pour cent en août.
Les analystes ont déclaré que la bonne performance du sondage réalisé par Milei, qui a fait de l’abandon du peso pour éradiquer l’inflation un élément central de sa campagne présidentielle, avait accru la pression sur le taux de change. Le parti libertaire Libertad Avanza de Milei est en tête dans les sondages, suivi de la coalition péroniste de centre-gauche au pouvoir et de l’opposition de centre-droit Juntos por el Cambio.
Dans une interview à la radio lundi, Milei a déconseillé aux Argentins de conserver leurs économies dans des instruments d’investissement libellés en pesos.
« Jamais en pesos, jamais en pesos », a-t-il déclaré. “Le peso est une monnaie émise par les politiciens argentins, il ne peut donc pas valoir des excréments, car ces déchets ne servent même pas d’engrais.”
Environ 13,6 milliards de pesos sont actuellement détenus en dépôts à terme, a déclaré Amilcar Collante, économiste à l’université nationale de La Plata.
“Ces pesos sont actuellement contenus dans le système, mais si les gens entendent Milei dire ‘après les élections, nous allons dollariser, alors débarrassons-nous-en’, cela génère davantage de demande de dollars”, a-t-il ajouté. “Ce qui pourrait lui convenir sur le plan électoral est très préjudiciable aux attentes du marché.”
Le gouvernement argentin a investi cette année des milliards de dollars de ses réserves de devises étrangères dans les marchés de change parallèles légaux pour soutenir le peso, avec environ 1 milliard de dollars dépensés en septembre.
Mais la banque centrale étant désormais à court de puissance de feu – ses réserves hors passif sont d’environ 5 milliards de dollars dans le rouge – le gouvernement a été contraint d’alléger ses interventions, selon Fernando Marull, fondateur du cabinet de conseil économique FMyA, basé à Buenos Aires.
“La pression était si forte que ce qu’ils faisaient ne fonctionnait plus, alors ils ont arrêté”, a déclaré Marull.
Il a ajouté qu’il était peu probable que la pression sur le taux de change se relâche avant les élections. Si les sondages se confirment, la suite des événements dépendra en partie de l’attitude de Milei à l’égard du peso.
“Si il [moderates] ses déclarations, nous pourrons peut-être ancrer le peso. S’il continue à dire aux gens de s’en débarrasser, il perd tout ancrage. »