Le personnel de TikTok forme discrètement des comités d’entreprise dans le monde entier, marquant un mouvement croissant parmi les employés de la plate-forme de médias sociaux appartenant à des Chinois pour s’organiser et exiger de meilleures conditions de travail.
Un comité d’entreprise à Berlin doit tenir sa première élection officielle le 12 octobre, tandis que des organes représentatifs similaires ont été formés en Pologne, en France et en Corée du Sud au cours des 18 derniers mois, des mesures qui n’avaient pas été signalées auparavant.
Cela survient alors que le personnel de TikTok en Europe et aux États-Unis s’est récemment plaint d’une culture de travail agressive dans l’entreprise à croissance rapide. TikTok a déclaré que ses équipes travaillent selon des horaires flexibles pour collaborer avec des collègues du monde entier et sont soutenues par des offres de santé et de bien-être.
TikTok a presque sextuplé son chiffre d’affaires européen en 2021 pour atteindre 990 millions de dollars, mais a enregistré une perte de 896 millions de dollars, en hausse d’un tiers par rapport à 2020, principalement en raison de l’embauche de plus de 3 000 personnes.
La formalisation de ces conseils reflète une volonté de certains salariés de s’assurer qu’ils sont officiellement représentés et consultés sur des questions telles que la restructuration, les conditions de travail et la rémunération.
« Il s’agit d’une étape importante pour les travailleurs de la technologie qui se battent pour un accord équitable de la part des patrons sur les salaires et les conditions de travail », a déclaré Martha Dark, directrice du groupe de justice technologique Foxglove. « Partout dans le monde, les travailleurs de la technologie s’organisent, travaillent ensemble, établissent des relations au-delà des frontières. »
Les entreprises de médias sociaux reconnaissent rarement les mouvements ouvriers. Twitter et Meta, qui possèdent Facebook et Instagram, n’ont pas de syndicats officiels, mais le personnel de Google-parent Alphabet, propriétaire de YouTube, a formé un syndicat l’année dernière dans ce qu’il a appelé le premier du genre.
Il est également rare que les entreprises privées chinoises aient organisé des groupes de travailleurs à l’échelle internationale, bien que certaines entreprises publiques aient des succursales de leur propre syndicat à l’étranger. TikTok appartient à ByteDance, basé à Pékin.
Les comités d’entreprise sont un droit légal dans de nombreux pays de l’UE pour les entreprises d’une certaine taille, bien que leurs droits diffèrent d’un État à l’autre. Ils sont conçus pour s’assurer que le personnel a son mot à dire sur des questions telles que les salaires, les horaires et les conditions de travail. Ils représentent tous les salariés à l’exception des cadres, contrairement aux syndicats qui agissent dans l’intérêt de leurs membres et peuvent organiser des grèves.
Des employés anciens et actuels en Allemagne et en Pologne ont déclaré au Financial Times qu’ils devaient souvent travailler des heures asociales et des heures supplémentaires pour répondre aux demandes. Ces personnes ont également eu le sentiment que des objectifs irréalistes avaient été fixés, que leurs préoccupations concernant les pratiques de travail n’avaient pas été écoutées et qu’elles avaient été réprimandées par la direction pour ne pas avoir atteint les objectifs.
Les plus de 400 employés du bureau berlinois de TikTok éliront 11 membres qui seront consultés sur les salaires, les horaires et les conditions de travail, ainsi que sur les opérations techniques telles que les changements technologiques.
Le personnel basé à Berlin cherche à former un conseil depuis 2020. Ils se sont heurtés à l’opposition de la direction, qui a fait appel contre les efforts antérieurs devant les tribunaux du travail allemands. La loi exige que les élections aient lieu en personne et les premiers efforts ont été organisés virtuellement pendant la pandémie.
Les dirigeants ont également été accusés d’avoir tenté de perturber les débats en se joignant aux élections virtuelles sous de faux noms, ont déclaré plusieurs personnes impliquées.
En Allemagne, un employé qui avait fait campagne pour le comité d’entreprise a quitté l’entreprise après avoir subi des pressions de la direction pour qu’il démissionne, selon plusieurs personnes proches du départ. Un autre membre du personnel aidant à former le conseil a reçu un règlement et a été invité à partir, ont déclaré deux anciens employés.
En vertu de la législation allemande, les employés qui lancent le processus d’élection et les membres du comité d’entreprise sont protégés contre le licenciement pendant la durée de leur mandat et pendant un an après. Dans des circonstances exceptionnelles, leur emploi peut être résilié avec l’accord du comité d’entreprise.
TikTok a déclaré qu’il ne commentait pas les employés individuels.
Le syndicat allemand Verdi, qui a aidé le personnel de TikTok à créer le conseil, a déclaré qu’il chercherait à former un organisme national. La plate-forme de médias sociaux a deux bureaux principaux en Allemagne, à Hambourg et à Berlin.
« Depuis que Verdi s’est impliqué, TikTok a complètement changé d’attitude, est devenu coopératif et a cessé d’essayer de bloquer le comité d’entreprise », a déclaré Hikmat El-Hammouri, un responsable de Verdi.
« Si vous êtes une entreprise intelligente, vous savez que vous ne pouvez pas bloquer ce processus car il fait partie de la démocratie et est protégé par la constitution allemande. »
Les comités d’entreprise allemands sont parmi les plus puissants de l’UE. Les employeurs sont tenus d’entendre leur avis avant de prendre certaines décisions et de tenir compte de l’avis du comité d’entreprise. Le conseil dispose de certains pouvoirs de veto, qui peuvent être contestés devant les tribunaux.
En Pologne, le personnel a le droit d’être informé à l’avance de l’activité de l’entreprise et de tout changement de structure, de rémunération ou de relations contractuelles. Contrairement à l’Allemagne, ils ne sont ni informés ni consultés sur les licenciements individuels de salariés et ne peuvent arrêter aucune décision de l’entreprise.
Le comité d’entreprise a été formé en juillet de cette année, un haut représentant des ressources humaines proposant de diriger la formation du comité, ce que certains employés critiquaient, a déclaré une personne.
« TikTok a pleinement soutenu la création d’un comité d’entreprise en Pologne et a adhéré à la procédure légale correcte du début à la fin », a déclaré la société.
TikTok a déclaré qu’un comité d’entreprise avait été formé en France en mai de l’année dernière et un conseil patronal du travail en Corée du Sud en décembre dernier.
L’entreprise a déclaré qu’elle « soutient pleinement les droits des employés » et promeut des lignes de communication ouvertes pour le personnel par le biais de forums internes et d’enquêtes anonymes. Il a refusé de mettre le FT en contact avec des employés de Corée du Sud ou de France et le FT n’a pu joindre aucun d’entre eux de manière indépendante.
Reportage supplémentaire de Madeleine Speed et Yuan Yang à Londres, Akila Quinio à Paris et Song Jung-a à Séoul.