Son palmarès impressionnant comprend neuf victoires sur la Vuelta a España. Ce week-end, Tilburger Jean-Paul van Poppel va voir ses deux fils qui débutent à Den Bosch et Breda dans la Vuelta. Cinq questions à l’ancien sprinteur de 59 ans.
Comment voyez-vous la Vuelta ?
« C’est toujours amusant et je suis Danny et Boy avec beaucoup d’enthousiasme. Je serai au départ à Den Bosch samedi, puis je regarderai la finale à domicile. Je regarderai aussi dimanche. Parlez-leur généralement via WhatsApp. Parfois quotidiennement, surtout dans un si gros tour car ils vivent toutes sortes de choses. Danny, qui roule pour Bora-Hansgrohe, a remporté une étape de la Vuelta en 2015 mais c’est sa meilleure saison à ce jour. Boy ne fait pas beaucoup de grandes courses, son équipe Intermarché-Wanty-Gobert n’est pas aussi forte en largeur non plus. »
Que signifie que la Vuelta traverse le Brabant ?
« Aux Pays-Bas, vous êtes toujours reçu avec beaucoup d’enthousiasme en tant que coureur. Dans le Brabant, c’est toujours quelque chose de plus spécial. Ce sera une grande fête à Den Bosch et Breda.
La Vuelta semble avoir moins de prestige que le Tour et le Giro. Comment voyez-vous cela?
« Quand je suis devenu pro, on entendait toujours parler de la Vuelta un jour plus tard. Plus tard, il y avait des émissions en direct. Maintenant, vous pouvez le suivre de près. Et parce que la Vuelta a été déplacée du printemps à septembre, le prestige a également augmenté. Ce n’est peut-être pas encore tout à fait le prestige du Giro, mais il s’en rapproche. Cela dépend aussi de nous, car cela devient plus intéressant si les Néerlandais réussissent bien.
Vous avez remporté neuf étapes de la Vuelta. A quoi pensez-vous le plus ?
« Je suis parti tard pour l’Espagne. En 1991, j’étais pro depuis sept ans, il fallait rouler pour une équipe qui avait des intérêts en Espagne. PDM avait ça. Je pense que c’est une très belle manche avec un public enthousiaste. Il y a de bons hôtels, mais la nourriture était un peu moins. Lors de ma première Vuelta, j’ai remporté les quatre sprints du peloton. C’était très spécial pour moi, ici c’était moins marqué car Mathieu Hermans avait gagné six étapes l’année précédente. J’entends parfois de mes garçons que les Espagnols sont enthousiasmés par le nom de Van Poppel.
Qui va gagner?
« L’Equatorien Carapaz et l’Australien Hindley sont parmi les favoris, mais je vais pour le Slovène Primoz Roglic. Après sa chute dans le Tour de France, il peut redresser la barre s’il est à nouveau en forme. Il est important de ne pas perdre trop de temps la première semaine. Il doit faire attention aux arrivées aux Pays-Bas car elles sont erratiques.
Quatre Brabançons participent à la Vuelta qui démarre vendredi à Utrecht.
- Sam Oomen (Jumbo Visma)
- Mike Teunissen (Jumbo-Visma)
- Danny van Poppel (Bora-Hansgrohe)
- Boy van Poppel (Intermarché-Wanty-Gobert)
Omroep Brabant sera en ligne en direct samedi et dimanche au départ des étapes de Den Bosch et Breda. Il y aura une émission supplémentaire à la télévision avant le départ de Breda dimanche. Le programme sportif De Zuidtribune vient de Breda le dimanche après-midi.