Le Pentagone observe un ballon espion chinois dans l’espace aérien américain

Les services américains suivent le ballon depuis son entrée dans l’espace aérien américain via le Canada il y a quelques jours, notamment en l’observant avec des avions militaires pilotés. Le ballon serait dans la stratosphère. « Il s’agit clairement d’un ballon de surveillance et sa trajectoire l’emmène actuellement au-dessus de sites sensibles », notamment des silos nucléaires, a déclaré un responsable anonyme.

Le ballon serait actuellement au-dessus du Montana, dans l’ouest des États-Unis. Il vole dans l’espace aérien américain depuis plusieurs jours, mais a été observé depuis un certain temps, a indiqué la source.

Le Pentagone, à la demande du président Joe Biden, a enquêté sur la possibilité d’abattre le ballon, mais a décidé de ne pas le faire en raison du risque possible de chute de débris, explique le responsable, qui souhaite rester anonyme. « Nous avons déterminé qu’il est si grand que les débris auraient pu causer des dommages s’il avait été abattu dans une zone résidentielle », semble-t-il. Cependant, en raison de sa haute altitude, le ballon ne constitue pas une menace pour les aéronefs, selon au Pentagone.

Pat Ryder, porte-parole du Pentagone, dirait seulement que le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) observe les mouvements du ballon. Selon le porte-parole, l’engin ne présente « aucun risque militaire ou physique pour les personnes au sol ».

Ce n’est pas la première fois que l’espace aérien est ainsi violé. Le ballon restera au-dessus des États-Unis plus longtemps que d’habitude cette fois. Washington est en contact avec Pékin au sujet de l’incident, ce qui montre jusqu’où les deux superpuissances iront pour s’espionner dans un contexte de tensions croissantes.

Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken prévoit une visite en Chine dans quelques jours. On ne sait pas encore si des changements seront apportés à ces plans de voyage à la suite de la découverte du ballon de surveillance.