Le contrat attribué vendredi, selon un communiqué du Pentagone, porte sur 81 avions F-35A (la version conventionnelle à décollage et atterrissage) : 43 pour l’US Air Force, huit pour la Finlande, sept pour l’Italie, six pour les Pays-Bas, six pour la Pologne, quatre pour le Japon, quatre pour la Belgique et trois pour le Danemark.
26 F-35B (à décollage et atterrissage verticaux) ont également été commandés : 15 pour l’US Marine Corps, sept pour le Royaume-Uni, deux pour l’Italie et deux pour le Japon. Enfin, 19 F-35C (conçus pour opérer à partir de porte-avions) sont commandés : 13 pour l’US Navy et 6 pour l’US Marine Corps.
Les livraisons des 126 avions – connus sous le nom de Joint Strike Fighters (JSF) – devraient être achevées d’ici août 2026, a indiqué le Pentagone.
La Belgique a commandé 34 de ces chasseurs furtifs F-35 en octobre 2018, via la procédure américaine FMS (“Foreign Military Sales”). Les livraisons – deux appareils – commenceront cette année. Entre 2024 et 2030, quatre à cinq F-35 seront livrés par an, de sorte que les 34 appareils devraient être livrés d’ici 2030″, a récemment déclaré au Parlement la ministre de la Défense Ludivine Dedonder.
REGARDER. Tout sur la guerre entre la Russie et l’Ukraine en images