«C’est ce que nous faisons depuis des centaines d’années», déclare l’abbesse Monika Thumm, directrice du Kloster Mariazell, un couvent situé sur la jolie carte postale de la rive nord du lac de Zurich. Elle explique comment son ordre catholique de religieuses cisterciennes place un haricot dans une boîte pour voter lors de la prise de décisions. « Le blanc c’est oui et le noir c’est non », ajoute sa consœur Sœur Andrea Fux, en ouvrant le tiroir qui révèle le résultat. « Chaque monastère a une boîte comme celle-ci. » Chaque résultat est dûment archivé.
Il y a quinze ans, la méthode du vote a été invoquée lorsque la communauté a été approchée pour louer un terrain voisin à l’architecte paysagiste italien Enzo Enea. Le décompte des haricots a basculé sur «oui», se souvient l’abbesse Monika, une joyeuse de 70 ans, qui a rejoint le couvent en 1984. «Nous avons été très enthousiastes à propos de sa proposition. C’est une belle utilisation de la terre. Les religieuses accueillent leur « voisin vert ».
Le musée de l’arbre d’Enea, avec une pièce d’eau interne aux côtés de sculptures et de genévriers, pins, érables et magnolias © Beat Schweizer
Architecte paysagiste Enzo Enea © Beat Schweizer
Enea et ses logeuses ont depuis noué une relation charmante et harmonieuse – une relation d’amitié et de collaboration. Lors de la rénovation de l’église du couvent en 2010-11, par exemple, Enea a repensé les jardins, à la fois jolis et faciles à entretenir, produisant un flux constant de fleurs coupées, d’herbes pour faire des thés et des teintures, et de fruits pour les confitures – pots de qui sont vendus par Enea. À propos de la jardinière en chef du couvent, Sœur Ruth, Enea s’exclame : « Elle est formidable. Elle est mon amie. »
Mais la signature du bail initial de 99 ans a nécessité un acte de foi pour Enea. « C’était à peu près un marécage », se souvient-il de la terre qu’il a entrepris de drainer en plantant des arbres – en particulier Taxodium distichum, ou cyprès chauve, une espèce originaire du sud américain. « J’ai investi et j’ai construit, et j’ai espéré et j’ai prié pour que cela fonctionne. »
En cela, « Enea est un peu comme un moine », suggère sœur Andrea, expliquant que lorsque l’ordre des cisterciens a été fondé en France en 1098, « les moines étaient très proches de la nature. Ils ont récupéré et cultivé des terres incultes et avaient des méthodes pour drainer les marécages. Aujourd’hui, le terrain de 7,5 hectares est abordé le long d’une allée bordée de statues de cyprès chauves, s’ouvrant sur un paysage luxuriant. L’espace abrite 3 300 arbres et abrite les ateliers et les bureaux d’études d’Enea, regroupés autour d’une salle d’exposition élégante et vitrée. L’entreprise emploie quelque 240 personnes et l’équipe a créé des jardins privés de Bâle à Bogotá – pour des clients tels que feu Tina Turner et Sabeeka Bint Ibrahim Al-Khalifa, épouse du roi de Bahreïn – ainsi que des projets hôteliers tels que le Mandarin Oriental à Beverly Hills et les propriétés de la péninsule à Istanbul et à Londres.
Enea, qui a suivi une formation de designer industriel avant de se tourner vers les jardins, est connue pour combiner un flair pour la plantation d’arbres matures avec un savoir-faire technique, en particulier lorsqu’il s’agit d’aborder des espaces de jardin difficiles tels que les toits. D’autres facettes de l’univers d’Enea sont cependant plus personnelles. Il y a d’abord sa collection de pots anciens. « Certains sont romains, vieux de 2000 ans, d’autres sont grecs et turcs. C’est un original Médicis », souligne-t-il, signalant deux grands racks de stockage extérieurs. « Ils ont tous été collectionnés par mon père dans les années 60 et 70 », poursuit-il, expliquant comment l’entreprise de fabrication, d’importation et de commerce de pots de plantes d’extérieur en grès et en terre cuite de son père a été le point de départ de sa propre carrière de paysagiste.
Peut-être plus important encore, cependant, il y a son trésor «d’arbres que les gens auraient coupés et jetés», dit-il en désignant un érable japonais à feuilles rouges, sauvé d’un projet de construction à proximité. « La replantation de vieux arbres est notre spécialité. C’est très difficile à faire. Vous devez creuser à la main pour voir exactement quelle racine fait quoi, puis les couper d’une certaine manière. Sa méthode est basée sur la technique du bonsaï, étendue aux arbres matures et utilisant un champignon mycélium pour favoriser la formation de nouveaux réseaux entre les racines. L’impulsion est écologique : « Si tu coupes un arbre de 200 ans, tu dois replanter 2 000 nouveaux pour produire la même quantité d’oxygène.
La vue sur le jardin du couvent depuis l’église © Beat Schweizer
De gauche à droite : Sœur Andrea, l’abbesse Monika et Enea © Beat Schweizer
Cinquante des plus beaux spécimens de sauvetage d’Enea, chacun âgé d’au moins 100 ans, sont réunis dans son musée de l’arbre – un espace distinct délimité par des poteaux palladiens (récupérés par son père) et des haies d’ifs. Cette dernière est symbolique pour Enea : « Les Celtes et les Romains enveloppaient le corps de leurs rois dans l’if à leur mort, et c’est aussi utilisé en chimiothérapie – c’est une plante de transition entre la vie et la mort. » C’est un miroir de l’état de l’humanité aujourd’hui, dit-il. « Ici, je montre ce qui pourrait nous maintenir en vie. La chose la plus importante est l’oxygène. Je veux faire réfléchir les gens sur la nature que nous avons perdue et sur la façon dont nous devons retrouver l’équilibre.
Ce solde est en partie quantifiable. «Nous sommes aussi un laboratoire ici», ajoute Enea, dont le domaine arboré possède son propre microclimat, récemment mesuré par des études de drones en partenariat avec l’Université des sciences appliquées de Suisse orientale dans la ville voisine de Rapperswil à quatre ou cinq degrés plus frais que la zone environnante. Mais le Musée de l’Arbre est aussi profondément poétique. « Le premier arbre que vous voyez est la pomme sauvage – dans un jour de plus, il y aura des fleurs, boum – et le second est un cerisier sauvage. » Certains des arbres sont « encadrés » de dalles de grès (restes de l’entreprise de fabrication de pots de son père) et un mur d’orangerie d’un château français (avec l’aimable autorisation de Sotheby’s) fleurira de roses ce mois-ci.
Il y a aussi des œuvres d’art parsemées: d’un trio de sculptures de champignons très brillantes d’un artiste suisse Sylvie Fleury aux ruches aux couleurs vives de l’artiste conceptuel allemand Olaf Nicolaï, qui côtoient des ruches fonctionnelles. « Je recherche un art qui m’aide à trouver un dialogue avec la nature », explique Enea. La pile de dalles de pierre d’Ugo Rondinone, quant à elle, est un clin d’œil à ses voisins – l’une d’une série intitulée nonnes + moines. «Il nous a montré une photo des sculptures de nonnes sur son téléphone et nous a demandé ce que nous en pensions; s’il doit en acheter un », dit sœur Andrea. « Nous avons dit, ‘Pourquoi pas!' »
Enea avec (de gauche à droite) l’abbesse Monika et sa sœur Andrea dans le jardin du couvent © Beat Schweizer
Œuvre dans le showroom Enea : Not yet titled, 2017, par Alma Allen, devant Colourcade : Doubletake, 2015, par Ian Davenport © Beat Schweizer
À bien des égards, traverser la route menant au Kloster Mariazell, c’est comme remonter dans le temps. Le bâtiment date du XIIIe siècle et le son des cloches remplit l’air – elles sont attachées autour du cou d’un troupeau de chèvres. À l’intérieur de l’église, sœur Andrea commence à chanter, démontrant l’acoustique enviable de la salle. Ça me donne la chair de poule. « Pouvez-vous imaginer des nonnes vivant ici il y a 800 ans, entourées uniquement de forêts et de loups? » Enea ajoute en bis. « Comment ils ont créé ce mode de vie en lien avec la nature, restant fidèles à leurs croyances jusqu’à la mort. Je me considère comme une extension de certaines de leurs croyances.
Mais les Sœurs sont loin d’être isolées du monde. Ils publient comme @klostermariazell sur Instagram, viennent de publier la bod’accord Meinst du mich, Gott? (Voulez-vous dire moi, mon Dieu ?) et dirigez une boutique en ligne. Ils accueillent également des réfugiés d’Ukraine et gèrent ce qu’ils appellent le programme Time Out – une sorte de retraite de travail pour les personnes qui « ont besoin de prendre du temps pour examiner leur vie et la direction dans laquelle elles vont », explique l’abbesse. Monique. « Ils peuvent rester ici pour 100 € par mois ; ils prient avec nous et travaillent trois jours par semaine », poursuit sœur Andrea, ajoutant que les tâches quotidiennes comprennent la cuisson du pain, la fabrication de bougies et le jardinage. « Travailler dans la nature, se salir les mains dans le sol, ça les enracine », ajoute l’abbesse Monika. « Les commentaires que nous obtenons sont que cela aide vraiment – qu’ils ont trouvé leur chemin. »
Structure en grès du Musée de l’Arbre © Beat Schweizer
Préparation d’un arbre pour le transport au siège d’Enea © Beat Schweizer
Un membre de l’équipe d’Enea aide à la partie jardinage du programme au couvent. Et au siège d’Enea, Dominik, ancien participant à Time Out, est maintenant employé dans son cabinet. Enea conspire actuellement avec ses logeuses pour élargir cette offre holistique. « Nous ne savons pas encore exactement dans quelle direction nous allons », dit-il, se référant au concept naissant de la création d’une Future Skills Academy.
« Enea est quelqu’un qui a une vision », dit l’abbesse Monika. « J’admire sa capacité à aller au-delà du superficiel et à approfondir un peu le sens des choses. C’est quelque chose qui nous relie tous les deux. » Une autre connexion est leurs arbres; le Kloster Mariazell a récemment cédé une zone de forêt primaire à la foresterie locale pour créer une réserve naturelle. « C’est un projet de biodiversité pour un suivi scientifique », explique l’abbesse Monika. « De nouvelles mousses, des lichens très rares poussent et les insectes reviennent. Ils ont découvert des coléoptères qui n’avaient jamais été vus auparavant en Suisse.»
Plus tard ce mois-ci, Enea apportera sa vision à Art Bâle (du 15 au 18 juin), créant une installation d’arbres dans la cour centrale de la foire. « Nous avons construit Treetopia – une forêt du futur et une vision de ce qui pourrait être », dit-il. « Cela montre comment les espaces verts peuvent être intégrés dans la conception la plus urbaine et soutient que nous devons sauver les arbres pour nous sauver nous-mêmes. » Parmi le brouhaha du monde de l’art, ce sera un espace de contemplation tranquille. Sœur Andrea approuve : « Le simple fait de prendre le temps, quand tout va si vite, libère l’esprit. C’est tellement important.