Le Pays de Galles, quelle gifle pour l’Australie ! L’Écosse va bien avec les Tonga

Le meilleur pays de Galles de 2023 se dévoile lors de la soirée la plus importante, celle qui vaut la qualification mathématique aux quarts de finale de la Coupe du monde. La défaite 40-6 contre l’Australie à Lyon marque la sortie d’une très longue crise, crise dont les Wallabies ne parviennent pas à sortir : c’est la septième défaite en 8 matchs, et désormais seul un Harakiri des Fidji pourrait les mettre de retour en lice pour les quarts. Le Pays de Galles domine le groupe avec 14 points, les Fidji et l’Australie sont à égalité avec 6 points, mais les insulaires sont en tête dans les confrontations et ont deux matches à disputer, contre la Géorgie et le Portugal : 5 points en 2 matches suffisent. . A Nice, l’Ecosse a battu les Tonga 45-17 et reste en lice pour les quarts de finale, mais aura besoin d’un exploit pour espérer encore une qualification : elle doit battre l’Irlande en marquant plus de 4 essais.

Pays de Galles-Australie 40-6

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Passe du Pays de Galles après 2 minutes : Tompkins et Morgan transpercent une défense australienne distraite et Gareth Davies termine pour 7-0. L’Australie revient à -1 grâce à deux coups de pied de Donaldson, et les Gallois perdent Biggar sur blessure. A sa place Anscombe, qui prolonge immédiatement l’avance à 10-6. A la 25ème minute les Australiens ont fait une grosse affaire : ils ont cédé un coup de pied facile pour faire une remise en jeu mais ils ont complètement raté le lancer avec Porecki, Jac Morgan avec un superbe coup de pied (et c’est une troisième ligne) ramène le Pays de Galles attaque. Un autre coup franc arrive et Anscombe marque à nouveau, pour recommencer avant la mi-temps pour porter le score à 16-6. La seconde mi-temps commence avec le même scénario : un Pays de Galles furieux dans la bataille au milieu du terrain et cynique en plaçant tout ce qu’il peut placer. Anscombe marque à nouveau depuis le terrain, puis inspire l’essai de Tompkins avec un superbe coup de pied que le centre gallois transforme en but. Le milieu de terrain gallois, entré froidement en première mi-temps, réalise un match époustouflant (il sera joueur du match à la fin) et continue de grignoter des points depuis le terrain : encore deux coups de pied et un drop arrivent, puis le maul gallois crée un essai de Morgan qui vaut un retentissant 40-6.

Ecosse-Tonga 45-17

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L’Écosse a bien commencé et a marqué immédiatement avec Turner, puis s’est un peu perdue et a succombé d’abord au pied de Havili puis au bel essai de Kata inspiré par Piutau. A la 25e minute, les précieux buts de Russell et Kinghorn ont inspiré le but de Van der Merwe, puis Steyn et Darge ont marqué les essais bonus offensifs. En seconde période, l’action dévastatrice de Ben Tameifuna – le joueur le plus lourd de la Coupe du monde, 151 kg – a permis aux Tonga de réduire l’écart, puis à la 53e minute George Horne a clôturé l’affaire avec un but pour porter le score à 31-17. Il y a aussi de la place pour des essais de Kinghorn et Graham pour la finale 45-17.