La pluie battante au Cardiff City Stadium n’a pas affecté l’humeur de Dafydd Iwan avant le coup d’envoi. Imperturbablement, il a enthousiasmé le public avec son interprétation de ‘Yma o Hyd’. La chanson est un hommage patriotique au Pays de Galles. Malgré l’adversité, est le nœud du chœur, la nation tient toujours bon. Utilisant ce message comme une poignée, l’équipe nationale de football a refusé de montrer de la compassion pour l’Ukraine.
La soif de participer à la Coupe du monde depuis 1958 a été plus forte au Pays de Galles que le désir de la plupart des pays du monde de réconforter l’Ukraine avec une qualification pour le tour final au Qatar. Le Mur Rouge dans les tribunes a applaudi les supporters et les joueurs du pays ravagé, entraîné dans une guerre sanglante avec la Russie, mais a soutenu son équipe sans hésitation.
Sans vergogne, les footballeurs sur le terrain ont célébré le miracle de Cardiff. Avec Iwan, 78 ans, les lunettes sont embuées par les précipitations, comme une mascotte sur le terrain détrempé. Il a chanté sa chanson folklorique sur le départ de Magnus Maximus, le dernier empereur romain, et les vents contraires des Anglais. Même le jour du jugement dernier, le Pays de Galles refuse de s’agenouiller, les fans ont rugi avec lui pour la deuxième fois. « Malgré tout et tout le monde, nous sommes toujours là. »
L’hymne nationaliste du petit-fils du co-fondateur du parti Plaid Cymru, qui défend l’indépendance, a longtemps été utilisé comme carburant pour les matches internationaux au sein de l’équipe. Le défenseur Connor Roberts de Burnley a indiqué qu’il jouait toujours la chanson pour « obtenir ce petit peu de feu supplémentaire dans mon corps et me faire courir un peu plus vite ». quel film un cœur brave longtemps pour les Écossais, tout comme Yma o Hyd pour les Gallois.
Le Brésil avec Pelé
En raison des conséquences de la crise de Suez, le pays de Galles a participé à la Coupe du monde en Suède il y a 64 ans plus ou moins par accident. Le Soudan et l’Egypte ayant refusé de jouer contre Israël, la FIFA a tiré au sort pour organiser un barrage. La Belgique a gagné, mais n’a pas accepté l’invitation. Ensuite, le choix s’est porté sur le Pays de Galles, qui a battu Israël en deux matches. L’équipe a survécu à la phase de groupes de la Coupe du monde, après quoi le Brésil a attendu.
Sans le footballeur vedette John Charles, Pelé, 17 ans, a volé la vedette. L’adolescent brésilien a marqué le seul but, son premier dans un tour final. La sélécao a remporté le titre mondial, avec une merveille de dribble Garrincha sur les flancs. Le Pays de Galles est tombé dans l’oubli. La nation est restée loin dans l’ombre du reste des Home Nations, pensant toujours à ce qui aurait pu être au stade Nye Ullevi de Göteborg.
L’invasion russe menaçait de rendre difficile la sortie du désert après plus d’un demi-siècle. L’Écosse avait auparavant succombé à la charge émotionnelle et politique de jouer contre l’Ukraine. Lors des demi-finales des barrages de qualification pour la Coupe du monde, la foule de Hampden Park et les médias ont embrassé l’adversaire troublé. L’Ecosse a perdu (3-1), emportée par les pensées des drames qui se sont déroulés à Marioupol et à Kiev.
À Cardiff, Vlada Shcheglova s’est entretenue avec Sky Sports avant le coup d’envoi pour parler des atrocités commises par l’armée russe. L’épouse de l’arrière gauche de Manchester City, Oleksandr Zinchenko, a détourné l’attention du sport vers la situation dans son pays, à la fois verbalement et extérieurement. Vêtue de vêtements traditionnels, rappelant la politicienne anti-russe Ioulia Timochenko, elle a demandé aux téléspectateurs de ne pas détourner les yeux de la catastrophe humanitaire.
Photo Peter Powell/EPA
Zinchenko, porte-parole de l’équipe ukrainienne, a été applaudi. Dans le vestiaire était accroché un drapeau portant les signatures des soldats. Les soldats des zones assiégées ont suivi les débats via des radios, des télévisions de fortune et des téléphones portables. L’Ecosse, plus récemment lors d’une Coupe du monde en 1998, a été ostensiblement ébranlée par de telles informations. Au Pays de Galles, c’était différent.
Talisman Gareth Bale
Avec Gareth Bale comme talisman, l’équipe se sent capable de se dépasser. L’attaquant du Real Madrid, où il partira en transfert gratuit cet été, est passé maître dans l’art de se transformer en maillot rouge avec le dragon sur l’emblème. Lors du barrage contre l’Autriche, il a aidé son pays à la victoire avec deux buts sublimes. Bale, vu à Madrid comme un lest, pousse à lui seul le pays de Galles.
Il a encore livré contre l’Ukraine. Andriy Yarmolenko a accidentellement prolongé un coup franc du pied d’une tête flottante derrière son propre gardien (1-0). Dans le slogan « Pays de Galles, Golf, Madrid, dans cet ordre‘, un clin d’œil à ses détracteurs espagnols, contenait une fois de plus un gros grain de vérité. Le gardien Wayne Hennessey, troisième choix à Burnley, a fait le reste avec « la meilleure performance de ma carrière ». « Quand Gareth sera sur le terrain, vous savez qu’il y aura des moments magiques », a salué Hennessey, son capitaine de 32 ans. Bale cherche maintenant un club pour maintenir sa forme. Sans la Coupe du monde à l’horizon, il aurait probablement annoncé sa retraite. Bale, dépeint comme un parasite par les journaux sportifs de Madrid, a reçu un ruban de la reine Elizabeth plus tôt dans la semaine pour ses importants dons au système de santé du NHS pendant la pandémie.
Le Pays de Galles devrait-il avoir honte de la fête somptueuse qui a suivi ? Le chroniqueur Roy Liddle van Les temps ne le pensais pas. « Nous avons trop peur de donner aux Ukrainiens ce qu’ils veulent vraiment : une zone d’exclusion aérienne et peut-être une artillerie de haute technologie », écrit-il. « Au lieu de leur envoyer des chars, on leur secoue les épaules et on espère massivement qu’ils gagnent l’Eurovision et la Coupe du monde. »
La mission de devenir « le pays le plus impopulaire du monde » grâce aux profits de l’Ukraine, comme Le gardien noté, le Pays de Galles pourrait gérer. Bale a offert plus qu’une victoire au peuple. Il a livré « le moment montré chaque jour à la télévision galloise, jusqu’à ce que le soleil engloutisse la terre ». Zinchenko est resté un gentleman, mais son rêve de donner une lueur d’espoir aux Ukrainiens grâce au football a été brisé.