Dans le débat sur les sanctions contre les responsables sportifs de Russie et de Biélorussie en raison de la guerre en Ukraine, la pression sur le président russe Igor Levitin monte au sein de l’association européenne de tennis de table ETTU. Le septuagénaire devrait être persuadé de se retirer définitivement après que le patron de l’association soit en poste depuis début mars. La vice-présidente allemande de l’ETTU Heike Ahlert (Schleswig) a confirmé les efforts pour la démission de Levitin à la demande du SID après une réunion de l’exécutif de l’ETTU à Malmö, en Suède.
« Notre président sortant, Pedro Miguel Moura, s’entretiendra avec Igor Lewitin et tentera de faire en sorte qu’il quitte non seulement ses fonctions, mais qu’il démissionne complètement de son poste de président », a déclaré Ahlert. Ahlert n’a pas fixé d’heure pour les entretiens entre le président par intérim portugais de l’ETTU et le conseiller du président russe Vladimir Poutine. Ahlert a décrit le retour de Levitin à la présidence exécutive de l’ETTU comme « plus concevable ».
Selon Ahlert, l’exécutif de l’ETTU n’envisagerait pas de licencier Levitin au moyen d’une décision d’urgence. Le vice-président de l’Association allemande de tennis de table (DTTB) a déclaré « que les dispositions de nos statuts ne le permettent pas légalement sans aucun doute ».
Cependant, Levitin, qui a pris sa retraite de son poste et des tâches connexes à l’Association mondiale de l’ITTF depuis début mars, risque de perdre son poste d’ici l’automne au plus tard. Selon Ahlert, les avocats examinent actuellement les options pour destituer le patron de l’ETTU lors du congrès des Championnats d’Europe à Munich en août, malgré son mandat officiel jusqu’en 2024. Si les statuts ne permettent pas cette démarche, un congrès extraordinaire pour élire un nouveau président de l’ETTU doit se tenir à Munich.
Levitin est l’un des confidents de Poutine. Levitin, qui vient de la ville ukrainienne d’Odessa dans la mer Noire, a été élu à la tête de l’ETTU en 2020. Grâce aux relations de l’ancien ministre russe des Transports, plusieurs grandes entreprises russes sont devenues des sponsors de l’ETTU. Cependant, il y a un point d’interrogation derrière les revenus associés de l’association en raison du déclenchement de la guerre en Ukraine.