Le patron des activités britanniques d’EY a rejeté les affirmations selon lesquelles les audits de l’entreprise seraient affaiblis par une séparation de sa branche de conseil et a signalé que le groupe se séparerait indépendamment d’un prochain vote des partenaires.
La scission de la branche de conseil et de conseil en transaction libérerait du personnel et des capitaux pour se concentrer sur les audits, a déclaré Hywel Ball, président et associé directeur d’EY au Royaume-Uni. « La qualité de l’audit va être meilleure », a-t-il déclaré au Financial Times.
Les principaux dirigeants d’EY ont approuvé l’introduction en bourse de la branche conseil du cabinet, responsable de 25 milliards de dollars de revenus l’an dernier, dans le but de stimuler la croissance en libérant les consultants des conflits qui les empêchent de travailler avec les clients d’audit du cabinet.
Le plan déclencherait la refonte la plus radicale de l’industrie comptable en deux décennies et offrirait des aubaines aux partenaires. Mais cela a déclenché des avertissements selon lesquels la qualité de l’audit pourrait être affectée négativement si l’activité d’audit autonome ne peut pas attirer et retenir du personnel qualifié.
Le fait d’être dans une entreprise dominée par l’audit permettrait à ces spécialistes de se concentrer davantage sur le travail d’audit, a déclaré Ball. « Pour le moment, ils sont tirés de toutes sortes de manières par les autres entreprises », a-t-il déclaré.
EY prévoit également de conserver certains non-auditeurs dans le domaine de l’audit et de déployer leur expertise dans des domaines tels que la fiscalité et l’évaluation des actifs. « La conception de toute la séparation des activités était basée sur ‘l’audit obtient ce dont l’audit a besoin' », a déclaré Ball.
Les non-auditeurs seraient également encouragés à développer de nouvelles pratiques de conseil au sein de l’entreprise dominée par l’audit. Les plans d’EY supposent que la majeure partie de la croissance de l’entreprise proviendrait de l’expansion de sa pratique de conseil.
Ball a déclaré que l’argent collecté grâce à la scission de la division de conseil permettrait d’investir davantage dans le secteur de l’audit en réduisant la concurrence pour les capitaux en interne des lignes de services de conseil à croissance rapide.
« Pour le moment, une grande partie de l’entreprise est en concurrence pour ce capital », a déclaré Ball. « Dans la nouvelle entreprise, l’audit sera le sport majoritaire et aura donc une voix beaucoup plus forte. »
Un associé principal d’un autre cabinet Big Four a déclaré que l’affirmation de Ball selon laquelle le secteur de l’audit aurait un meilleur accès au capital « ne se cumule pas » car les investissements récents dans la qualité de l’audit ont été principalement financés par les activités plus larges des cabinets.
Ball a déclaré que ce n’était pas le cas dans toutes les juridictions et que dans certains pays, qu’il a refusé de nommer, les auditeurs subventionnaient les investissements dans le secteur du conseil. Les Big Four ne divulguent pas leurs bénéfices dans la plupart des juridictions, ce qui rend les revendications concurrentes difficiles à vérifier.
L’argent récolté grâce à la rupture renforcerait également le bilan de la branche d’audit en lui permettant de réduire ses dettes et de libérer des fonds pour investir dans l’audit, a déclaré Ball. EY s’attend à ce que l’activité de conseil lève environ 11,5 milliards de dollars en vendant une participation de 15% dans une introduction en bourse et en empruntant 18,7 milliards de dollars supplémentaires, dont une grande partie serait utilisée pour rembourser les dettes existantes et les obligations de retraite et pour financer des paiements pouvant aller jusqu’à quatre fois. salaire annuel des associés d’audit.
Les autres Big Four ont jusqu’à présent maintenu leur modèle commercial consistant à garder les auditeurs et les consultants sous un même toit. Les employés des entreprises ont admis en privé qu’il existe un désaccord interne entre certains partenaires quant à savoir s’ils doivent imiter EY.
« Nous avons tous des projets. Si nous devions le faire, nous pourrions diviser nos entreprises », a déclaré un autre associé principal des Big Four. « Je crois passionnément que ce n’est pas la bonne chose à faire, mais en même temps, si la profession change, nous devons être prêts à bouger. »
Les partenaires d’EY doivent voter sur l’opportunité de procéder à la rupture prévue au début de l’année prochaine.
Interrogé sur ce que ferait EY si les partenaires rejetaient une scission, Ball a déclaré: « Si vous suivez la logique stratégique dont nous avons parlé, je ne pense pas que le statu quo soit une option. »
L’entreprise n’avait pas encore décidé ce qu’elle ferait si le plan de rupture était abandonné, a déclaré Ball. D’autres options pourraient inclure la prise d’investissements externes dans le volet conseil de l’entreprise, bien que la structure des Big Four rende cela difficile.