MIKE Eccles est catégorique : Londres peut surmonter le coup dur qui les a vu tomber dans un trou « vraiment pauvre ».
Et il tient à dissiper quelques mythes. Avoir des joueurs à temps partiel dans son équipe est une nécessité et pas aussi répandu que beaucoup le pensent et ils produiront des joueurs malgré l’abandon formel de leur académie.
A peine les Broncos avaient-ils stupéfié Toulouse pour mettre fin à un exil de quatre ans de la Super League qu’ils étaient apparemment destinés à la relégation avec un modeste 24e sur 37 dans le système de notation d’IMG qui déterminera les places de premier plan à partir de 2025.
Mais quel crédit a reçu le club qui a produit le nouveau venu de la LNR Kai Pearce-Paul et l’Anglais Mike McMeeken, ainsi que bien d’autres ? Absolument aucun.
Le patron Eccles, cependant, est déterminé à rebondir malgré ses difficultés à cacher ses sentiments.
Il a déclaré : « Notre propriétaire, David Hughes, a injecté des centaines de milliers de livres dans notre académie – c’était pour le jeu, pas seulement pour les Broncos de Londres.
« Ensuite, le fait que le jeu dise qu’il ne nous récompensera pas était vraiment médiocre.
« D’autant plus que de nombreux joueurs ne joueraient pas sans les Broncos de Londres. Comment ne pas récompenser un club extérieur au Heartlands pour avoir produit des joueurs pour le jeu ?
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“Il est vrai que les Broncos de Londres sont en Super League depuis 21 de ses 28 années et certains peuvent se demander : ‘Comment d’autres clubs peuvent-ils être classés devant nous ?’
« Cependant, les notes sont déduites d’une moyenne sur trois ans et ce furent probablement les trois pires années de notre existence.
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« Nous n’avons pas été formidables ces dernières années. Mais la prochaine fois, notre cumul sur trois ans sera meilleur.
« Et le système de notation est désormais une réalité. C’est à nous en tant que collectif de décider – sur le terrain et en dehors du terrain, là où nous pouvons aider, par exemple en plaçant des clochards sur les sièges et en créant du buzz autour du club.
«J’espère juste que nous pourrons rendre justice à Londres. Il se passe beaucoup de bonnes choses.
La promotion de Londres a eu lieu plus tôt que prévu par presque tout le monde chez les Broncos. Si tôt en fait, ils travaillent désormais avec un hybride de joueurs à temps plein et à temps partiel.
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Les mardis sont longs, avec des joueurs à temps plein s’entraînant le jour et des joueurs à temps partiel la nuit.
Mais Eccles insiste sur le fait que cela devait être fait et que l’écart n’a rien à voir avec ceux de l’extérieur du club basé à Wimbledon qui voudraient vous le faire croire.
Il a ajouté : « 90 % de l’équipe est à temps plein mais Lewis Bienek est revenu à Londres pour une carrière dans l’informatique. Dean Parata, qui s’entraîne certains jours à temps plein, possède une société immobilière et il y en a quelques-unes qu’il ne peut pas faire.
« Ce sont deux de nos meilleurs joueurs, mais ils font des choses qui les prépareraient à la vie, alors que sommes-nous censés faire ?
« Ce n’est pas idéal mais nous travaillons avec ce qu’on nous donne. Cependant, il y a de la place pour cela dans notre jeu. Nous sommes un jeu de classe ouvrière dans lequel quelques personnes ont très, très bien payé.
Comme l’ont montré les produits des Broncos qui ont évolué vers des choses plus grandes et meilleures, le talent est là dans la capitale.
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Et après que l’énorme investissement de Hughes dans une académie, qui coûtait 250 000 £ par saison, soit passé inaperçu auprès d’IMG, il a décidé de la supprimer officiellement.
Cependant, Eccles pense que cette nouvelle configuration – le Broncos Talent Pathway – fonctionnera mieux à long terme et que la mise en place de la leur reste une priorité.
Il a déclaré à SunSport : « Au cours des deux dernières années, nous n’avons pas développé suffisamment de joueurs, c’est aussi simple que cela.
« En même temps que nous ne sommes pas récompensés pour produire des joueurs, nous devons trouver une meilleure façon de les développer.
« Mais l’académie est toujours là, pour l’essentiel. C’est juste sous une nouvelle bannière. Le titre était : « Londres se débarrasse de son académie », mais nous n’obtenions ni le retour sur investissement ni les récompenses d’IMG.
« Donc le sentiment était qu’il fallait l’améliorer et je veux toujours développer les joueurs. Nous sommes actuellement à 70 % locaux dans notre équipe première et notre ambition est d’en promouvoir davantage.