Markus Braun a tenté de séduire un partenaire principal de KPMG avec une invitation dans sa cabane de ski de luxe et a ensuite menacé de poursuivre le cabinet Big Four alors qu’il tentait d’édulcorer son audit spécial sur Wirecard, a appris un tribunal de Munich.
Sven-Olaf Leitz, membre du conseil d’administration de KPMG Allemagne, a déclaré jeudi à un panel de cinq juges que l’ancien directeur général du groupe de paiement avait fait pression à plusieurs reprises pour réduire la portée de l’enquête sur les opérations externalisées de Wirecard en Asie.
Braun et deux autres anciens cadres supérieurs de la société allemande en disgrâce font face à des accusations de fraude, de détournement de fonds, de manipulation de marché et de comptabilité passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison.
Wirecard s’est effondré en 2020 dans l’un des plus grands scandales comptables d’Europe après avoir révélé que la moitié de ses revenus et 1,9 milliard d’euros de trésorerie d’entreprise n’existaient pas. Alors que l’administrateur de Wirecard et les procureurs pénaux de Munich ont tous deux conclu que les opérations externalisées de l’entreprise n’existaient pas, Braun soutient qu’elles étaient réelles.
L’ancien directeur général, qui est en garde à vue depuis 2020, a déclaré au tribunal qu’il était véritablement préoccupé par les allégations de fraude soulevées par le Financial Times et a demandé une enquête approfondie de KPMG pour aller au fond des choses.
Le témoignage de Leitz, cependant, contredit la version des événements de Braun.
Le partenaire de KPMG a déclaré que Braun avait minimisé les allégations, demandant à plusieurs reprises pourquoi il était nécessaire de vérifier les données de transaction et les flux de paiement entre les partenaires d’externalisation de Wirecard en Asie et les commerçants.
Leitz a déclaré que Braun avait fait valoir que de telles vérifications détaillées n’avaient pas été requises dans les audits annuels et étaient inutiles, et que l’ancien chef l’avait imploré de « me faire confiance », soulignant qu’il « savait » que l’entreprise externalisée était réelle car il possédait » connaissances exclusives ».
Il a également déclaré que Braun avait demandé à KPMG de reporter encore la publication des résultats et de se tailler une partie problématique là où l’entreprise faisait face à un obstacle à son enquête.
« Il y a eu plusieurs tentatives pour nous influencer », a déclaré Leitz, ajoutant qu’en janvier 2020, Wirecard avait demandé le remplacement des principaux membres de l’équipe de KPMG qui avaient poussé avec véhémence pour l’accès aux données, une demande que KPMG a ignorée.
Lors d’un appel téléphonique, selon Leitz, Braun a demandé s’il aimait le ski et l’a invité à rester dans son chalet de luxe dans la station de ski autrichienne de Kitzbühel. « Je lui ai dit que je ne faisais que du snowboard et que c’était hors de question de toute façon », a déclaré Leitz au juge, ajoutant qu’il avait trouvé la proposition de Braun « bizarre ».
Lorsque le patron de Wirecard a été informé des conclusions de KPMG, il a déclaré « vous n’avez pas réussi à prouver que l’argent n’existe pas », selon Leitz, qui a déclaré avoir répondu à Braun que « vous n’avez pas réussi à nous prouver que l’argent est là ». .
Il a ajouté que Jan Marsalek, alors commandant en second de Wirecard et maintenant un fugitif, était intervenu, demandant : « Selon vous, qui d’autre pourrait avoir l’argent ? Potentiellement Kim Jong Il ?
En juin 2020, deux mois après la publication du rapport, KPMG tentait toujours de valider les transactions de décembre 2019 qui avaient été partagées par Wirecard à la onzième heure. Lorsqu’une demande d’accès direct à l’informatique de l’entreprise de paiement de KPMG a été refusée, KPMG a décidé de se retirer du mandat.
« Nous avons dit à Wirecard que nous avions perdu confiance dans toute coopération future », a déclaré Leitz, ajoutant que Braun avait réagi en essayant de faire pression sur la société Big Four. « C’est à ce moment-là qu’il nous a dit pour la première fois qu’ils pourraient engager des poursuites contre nous », a-t-il déclaré.
Quelques semaines plus tard, Wirecard s’est effondré dans l’insolvabilité.
Leitz a fortement impliqué Braun en ce qui concerne une publication controversée de Wirecard fin avril 2020 qui indiquait « qu’aucune conclusion substantielle n’a été faite » et qui omettait de mentionner que KPMG avait rencontré un « obstacle à l’enquête ».
Après que Braun ait partagé une ébauche du communiqué avec Leitz, le dirigeant de KPMG a déclaré qu’il avait dit à Braun à la fois par téléphone et par écrit qu’il estimait qu’il était inexact et devait être modifié.