Les menaces d’Evgueni Prigojine contre les dirigeants militaires russes deviennent de plus en plus audacieuses. Le patron de l’armée mercenaire privée Wagner nous présente maintenant son ultime atout : donnez-nous des munitions ou nous nous retirerons de Bachmoet. La guerre avec les « bâtards » du Kremlin semble terminée.
« Regardez, voici nos garçons, leur sang est encore chaud. Filmez-les tous et écoutez-moi, bande de connards. Ce sont de sacrés pères et fils. Shogo ! Gerasimov ! Où diable sont nos munitions ? Alors regardez-les, salauds.
Bouillant de colère, Yevgeny Prigozhin a enregistré une vidéo jeudi en fin de soirée, derrière le front de Bachmut. Derrière lui, dans un champ, gisaient les corps de dizaines de guerriers de l’armée mercenaire privée de Wagner. Ils ont été les victimes russes d’une nouvelle journée de combats de rue dans la ville du front, dans l’est de l’Ukraine. Des victimes qui, selon Prigozhin, n’auraient pas toutes dû mourir, si seulement Wagner avait reçu suffisamment de munitions du ministre de la Défense Sergei Shoigu et du commandant suprême Valeri Gerasimov.
« Vous êtes dans des clubs chers, vos enfants profitent de la vie et font des vidéos YouTube, alors que nous n’avons pas de munitions », a poursuivi la diatribe. « Et vous pensez que vous avez le droit de disposer de la vie de ces combattants. Ils sont venus ici volontairement et sont morts pour que vous puissiez vous nourrir dans vos bureaux.
« Lécher les blessures »
Une deuxième salve dans la déclaration de guerre pure et simple a suivi à peine quelques heures plus tard, avec à la fois une nouvelle vidéo et une déclaration écrite. « Je m’adresse officiellement au chef d’état-major général, au ministre de la Défense, au commandant suprême et au peuple russe. Je déclare au nom des combattants de Wagner et au nom du commandement de Wagner que le 10 mai 2023, nous sommes contraints de céder les positions à Bachmoet aux unités du ministère de la Défense.
Continuer à se battre sans munitions «condamnerait Wagner à une mort insensée», a déclaré Prigozhin. Ce qui « reste de Wagner » d’ici mercredi sera envoyé à la caserne derrière le front « pour panser ses plaies ».
Prigozhin est en désaccord depuis des mois avec « les bureaucrates semi-militaires du Kremlin », qui, selon lui, sont jaloux du succès de Wagner et ne lui permettent pas son influence et sa popularité croissantes. Selon Prigozhin, les combattants wagnériens sont les seuls à progresser dans l’est de l’Ukraine, et la quasi-conquête de Bachmut leur est entièrement due.
Date limite 9 mai
Selon Prigozhin, il avait reçu l’ordre de prendre complètement Bachmut avant le 9 mai. Ils ont presque réussi : après des mois de combats sanglants, la Russie possède désormais environ 90 % de la ville.
« Mais depuis le 1er mai, les bureaucrates nous ont presque complètement coupés des munitions. En raison d’un déficit de 90 %, nos pertes augmentent chaque jour de façon exponentielle. Néanmoins, nous avons décidé de tenir nos positions et de poursuivre l’offensive jusqu’au 10 mai, afin de ne pas perturber le Jour de la Victoire le 9 mai. Mardi, la Russie commémorera la victoire de l’Armée rouge sur l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
Reste à savoir si Prigozhin mettra sa menace à exécution. Il peut s’agir d’une tentative d’attirer les Ukrainiens dans un piège avec des contre-attaques locales. L’Ukraine ne contrôle plus que l’extrême ouest de Bachmut, mais ne semble toujours pas avoir l’intention d’abandonner la ville. Le front a à peine bougé ces derniers jours.
La propagande
En tout cas, les déclarations font partie d’une guerre de propagande avec l’intention de sortir de la bataille le plus héroïquement possible. Si les munitions restent derrière, on sait déjà qui est le bouc émissaire. Si les approvisionnements reprennent, alors l’extorsion a fonctionné. « Et si Bachmut était finalement capturé, Prigozhin pourrait s’attribuer le mérite d’avoir souligné que l’armée russe et ses dirigeants n’ont atteint aucun des objectifs de leur offensive hivernale », a déclaré Rob Lee, analyste au Institut américain de recherche sur la politique étrangère, dans une analyse. « Il est peu probable que Shoigu et Gerasimov attendent ce moment avec impatience. »
Cependant, Wagner a longtemps reçu un traitement préférentiel, dit Lee. Le fait que les munitions soient maintenant retenues est probablement principalement dû au fait que l’armée se prépare à la contre-offensive ukrainienne attendue, et est compréhensible en ce sens. « Le ministère de la Défense doit défendre tout le front, tandis que Prigozhin ne se soucie que de Bachmut. »
Traiteur
La question est donc de savoir jusqu’où le commandement de l’armée, et en particulier le président Poutine lui-même, veulent aller avec Prigozhin. L’homme qui a commencé par être le traiteur préféré du président semble maintenant être complètement tombé en disgrâce. Prigozhin n’a pas oublié comment, au début de cette année, Poutine a renversé son favori, le général Sergei Surovikin, en tant que commandant en chef en Ukraine en faveur de Gerasimov. Cette décision était déjà considérée comme une tentative de réduire les ambitions de Prigozhin – qui pourraient également être politiques à long terme.
Maintes et maintes fois au cours des dernières semaines, il a semblé que le point d’ébullition avait été atteint. Pourtant, le Kremlin a toujours semblé réaliser qu’il avait besoin des troupes bon marché de Wagner avec leurs milliers de prisonniers recrutés s’il voulait mener à bien son offensive hivernale. Cette clémence pourrait bien prendre fin maintenant que cette offensive a échoué et que la puissance de combat de Wagner a été gravement réduite – selon les États-Unis, 20 000 Russes sont morts en Ukraine depuis décembre, dont la moitié étaient des combattants de Wagner.